第580章 渡江 (第1/2页)

辰时过了，雾还没有散。
　　
　　牛屯河口的高坡上，萧弈高站观战，身後是数万士卒列队肃立。
　　
　　江上万千舟师半卷风帆，齐挥长橹，黑压压往南岸的采石矶压上去了。
　　
　　矶头是临江的绝壁，牛渚山捅入江心，把大江拦腰一扼，矶上水寨、烽燧、弩台，是江南的渡口门户。
　　
　　号角此起彼伏，夹着战船撞破水栅的巨响。
　　
　　「轰！」
　　
　　火药的爆炸声隔着数里江面传过来，打雷似的。
　　
　　张满屯咧嘴一笑，嘟囔道：「早炸不就完事了，周蛮子非得在俺面前指挥水师。」
　　
　　「报！」
　　
　　「陛下，周招讨已破采石水寨。」
　　
　　「我师楼船在前，撞碎江中水栅，斗舰并进，步卒自矶下抢滩。贼据矶头，矢石交下，我师三面仰攻，大破之。斩首千余级，生擒贼马步军副都部署杨收、兵马都监孙震，及两千余人，获战船数十艘、战马三百余匹，矶头烽燧已易我军旗号！」
　　
　　「知道了。」
　　
　　萧弈语气平静。
　　
　　禁军诸将则都很兴奋。
　　
　　「周行逢磨磨蹭蹭，总算该到我们立功了！」
　　
　　傥进咧嘴跟着笑，笑着笑着，像是忽然想起什麽，脸色僵了一僵。
　　
　　萧弈看在眼里，没点破。
　　
　　这厮在延和殿上当着满朝文武拍过胸脯，说「俺傥进怕水，愿头一个过浮桥」。
　　
　　该搭浮桥了。
　　
　　「传朕旨意，命周行逢据矶守御，清扫南岸，即刻沿矶筑垒。」
　　
　　「遵旨！」
　　
　　「阎晋卿呢？桥船船队拉出来！」
　　
　　午後，桥船到了。
　　
　　雾已散开，张满屯在滩上探头看去，骂骂咧咧。
　　
　　「老阎造的甚破船啊？歪瓜裂枣似的。」
　　
　　「你也就会这一个词了，歪瓜裂枣。」
　　
　　上游拐出一列大船，三百多艘，後头还跟着数十艘空船，作为备用。
　　
　　不是战船，是桥船。
　　
　　桥船是用来搭浮桥的，没什麽太多要求。
　　
　　外形难免简单了点，不用陈木，就地伐取沿江松木、杉木，钉成平底浅舱，船舷低矮，船底宽，只求稳，也不用打磨船壳。
　　
　　没有船舱，没有高耸的船头船尾，没有桨舵帆桅，没有精工油漆。
　　
　　四个月，旁人以为要造大船、楼船，其实造的就是这种简单实用的船。
　　
　　船与船之间用铁索横贯、捆住，铺上厚木板，浮桥就成了。
　　
　　「堪比曹操的铁索连船啊。」
　　
　　萧弈莫名感慨了一句。
　　
　　他原本想赋诗的，就怕不吉利，忍住了。
　　
　　好在，李昉是个会说话的，笑道：「陛下放心，江南李氏远不及东吴，曹孟德若在当世，可「铜雀春深锁二乔」矣。」
　　
　　总之，桥船入冬前在石牌水口就试过搭浮桥了。
　　
　　演练纯熟，又拆开，连同竹缆、铁索、桥板，一并自江陵顺流放下。
　　
　　随行的还有大量的工匠与湘楚老水手。
　　
　　桥头选在一处滩平岸阔的硬沙嘴子上，也就是延伸出去的沙滩。
　　
　　「陛下，吉地已勘。」
　　
　　赵宽赞抬手一指，道：「两岸都牵了标线，中线、桥门，都按图定了桩。」
　　
　　萧弈点点头，问道：「怎还不开始？」
　　
　　一问，就显得外行了。
　　
　　便有老水手上前，给他讲搭浮桥的关节。
　　
　　「陛下，老汉在江上撑了四十年船，搭桥头一桩，不是放船，是看水流。这采石矶一段，上游有天门山锁喉，下游有牛渚矶束腹，江底是硬沙、石壁，水势急。但往东是入海口，海潮一日两回，涌到牛渚脚下才回。」
　　
　　「那又如何？」
　　
　　「看这水，眼下看着向东流，等潮一来，水就停住，潮平那一刻，水不流、浪不兴，正是下缆、定船的时辰，老汉们行船，认的就是这个潮信。」
　　
　　「真的？」
　　
　　诸将都不信，看着长江水，难以想像还有这麽一回事。
　　
　　「潮信还能到这来？！」
　　
　　「不错。」赵匡赞道：「潮平水缓，船不挣缆、锚不走，一艘艘按标线定下去，事半功倍。」
　　
　　萧弈点点头，指了另一物，又问道：「那是什麽？」
　　
　　「回陛下，是绞关。」赵匡赞道：「我们设了绞关十二座，一道缆配一座绞关，百人挽之，以木轴绞紧，一寸一寸收，才好把缆绳绷直。」
　　
　　「原来如此。」
　　
　　「是。」赵匡赞道：「陛下再看，两岸各以栈桥、挑板接上岸，板是活的，水涨则高、水落则低，随潮上下。哦，桥中还留了活口，解开缆扣、抽去桥板，我军巡江战船便能行船了。」
　　
　　如此种种，皆是江上水手、工匠的智慧。
　　
　　筹备到黄昏，潮平。
　　
　　桥船出港。
　　
　　它们沿标线排列，水手们齐声喝号，石碇、铁锚轰然入水。
　　
　　岸上旗帜一招，船便一寸一寸挪到位，首尾碇死。
　　
　　巨缆被抬上绞关，缆头用小船引过江去，南岸接应、北岸挽索。
　　
　　「绞！」
　　
　　「再绞！」
　　
　　「一，二，三！」
　　
　　号子声顺着江水传出数里。
　　
　　每座绞关前都是上百条汉子，木轴咯吱咯吱地转，巨缆一寸寸绷直。
　　
　　系缆绳，牵铁索，架横梁，铺桥板。
　　
　　萧弈时刻关注，心想说不定什麽时候，江南水师就要来了。
　　
　　第三日午後，最後一片北岸挑板搭拢，一座长一千五百步的浮桥，横在了大江之上，蔚为壮观。
　　
　　「桥成！」
　　
　　「陛下！桥成了！
　　
　　两岸尽是欢呼。
　　
　　桥面宽阔，可并行两马，辎重、炮车，皆可过。
　　
　　至於江南水师，还没看到，不知道在做什麽。
　　
　　「炮架好了吗？」
　　
　　「报陛下，周行逢已把投石车架在采石矶头，自矶头俯射，远近船只，尽在射程。」
　　
　　「上下游呢？」
　　
　　「上下游五里、三里，各横拦江铁索一道，以浮囊承出水面，平日沉在水下，敌船一到，两岸绞关即刻绞起，避免敌军袭桥。」
　　
　　萧弈道：「江南或来拆桥，都准备好了？」
　　
　　「是。」舒元道：「巢湖水师斗舰、走舸已伏在桥上游两岸湾子里，杨讷、赵匡赞各领一队，敌舰若近桥，即出迎头痛击。」
　　
　　「此外南岸、北岸，各筑水寨，寨外掘壕、列鹿角，步卒已在南岸沿矶筑了三座旱寨，分兵守之。」
　　
　　万事俱备了。
　　
　　末了，萧弈的目光落向北岸待命的数万大军，旌旗一片连着一片，望不到头。
　　
　　「该渡江了。」
　　
　　话一出口，一道魁梧身影三步抢出，抱拳高喊，嗓门震耳欲聋。
　　
　　正是傥进。
　　
　　「臣请命！陛下，末将说过，愿头一个过浮桥，求陛下成全！」
　　
　　「不怕水了？」
　　
　　「怕。」傥进丑脸一红，梗着脖子道：「但俺到了对岸，谁都休想挡俺！」
　　
　　「好，点你麾下精锐，即刻过桥。」
　　
　　「末将领旨！」
　　
　　话不多说，傥进点了兵马，牵马，上浮桥。
　　
　　他身材魁梧，冲在最前头，不用望远镜也能看清。
　　
　　起初，步子迈得极大，豪气干云，等过了江心岛，桥下江水滔滔，一个浪头打在桥船上，这厮猛地停下，攥着铁索，猫着腰，畏畏缩缩。
　　
　　萧弈皱了皱眉，暗想中原军士少不得有这样怕水的，耽误进度。
　　
　　好在傥进很快调整过来，大步流星地过了桥。
　　
　　当夜，一万人马渡过大江。
　　
　　次日清晨，萧弈正在江边用朝食，想着江南水师不到，心里的靴子就不落地。
　　
　　

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