第721章：人满为患 (第2/2页)

说着，瑞殡略一停顿，又补了一句：「至於邵武、建宁二府的茶商私贩茶叶到江西，那是通敌。此辈刁民，不思报效朝廷，反倒资敌，当严令宁邵地方严查堵截，拿住一个，办一个，以儆效尤。岂有反过来为他们减税，绥靖他们的道理？」
　　
　　王懿德看了瑞殡一眼，说道：「英夷嗜茶，如我等嗜米，一日不可或离。夷税咱们现在决定不了，海关的章程，早叫夷人攥住了，夷税税率咱们定不了。
　　
　　但还有一条路可走，可在将茶叶卖给洋行之时提价。咱们不能减税，那就从洋夷手里头，多挣些钱回来，以充藩库。」
　　
　　说着，王懿德望着瑞殡，又望了望庆端，字字如锥道：「诸位不喜欢和洋夷领事打交道，但诸位的家人可都很喜欢和在榕的洋行买办、洋商打交道。我想此事欲行不难。」
　　
　　东纯等在闽满员态度拧巴的很，他们虽然不喜欢和洋夷在榕领事直接打交道，却眼馋洋人的银子，早就让自己家人亲信出面直接插足茶叶出口贸易。
　　
　　庆端的门下，瑞殡的族亲，还有东纯将军府上那些远房亲戚、包衣家奴，哪一个不在茶叶生意里掺着一股？
　　
　　更有甚者乾脆给洋人当起了买办。
　　
　　此事满堂心知肚明，只是从来没人当面说破。如今被王懿德这麽不轻不重地点了一句，几个人的脸色都变了色。
　　
　　庆端第一个坐不住了，他皱了皱眉，面团团的脸绷了起来：「制此言差矣。提价？提多少？卖得太贵，洋人不在我们这里继续买茶，去上海，去宁波，乃至去汉口、九江找短毛发逆买茶，怎麽办？若因小失大，把洋商都逼走了，闽海关的夷税，岂不也泡了汤？」
　　
　　王懿德气得咬牙，他攥了攥袖中的手，心头翻来覆去只有一句话，鼠目寸光之辈，真个是夏虫不可语冰。
　　
　　他深吸一口气，压下火气，尽量把话讲得明白：「庆抚多虑了，主要在福州厦门买茶的是英夷。英夷最嗜闽茶，离了福建，别处没有。这是百年积下来的口味，不是一朝一夕改得了的。茶源在我手，决定权在我，由不得洋夷不买。
　　
　　多挣洋夷的银子，总比逼得邵武、建宁二府的茶商，把茶叶卖给江西的短毛强吧？资敌之茶，可分文入不了咱们大清的公库；卖给洋夷，好歹还有四道银钱进帐。孰轻孰重，我想诸公自明。」
　　
　　东纯、庆端等人既要宁邵二府的茶商多供茶叶，又不肯让利，这世上哪有这麽好的事情。
　　
　　福建的茶利本就让他们和各级经手的官吏侵蚀殆尽，这时候再逼宁邵二府的茶商多供茶，无疑是将他们往短毛那头逼。
　　
　　至於严查堵截，宁邵二府的茶商为牟利将茶叶私运出闽，卖给短毛也不是一两年的事情了，江西还没丢的时候他们就这麽干。
　　
　　要能查堵得住，早堵住了。
　　
　　究其缘由还是福建官府对这些茶商盘剥得太狠，宁邵二府的茶商将茶叶贩运给短毛，都比贩运到福州有赚头得多。
　　
　　言毕，王懿德看向东纯，等待东纯的决断。
　　
　　东纯半阖着眼，一直没说话，此刻见王懿德看过来，他睁开眼睛，摆了摆手：「好了，都少说两句，大家都是为了大清，为了主子，莫要伤了和气。茶税厘金断不可减，这是军国要需，动不得。至於把茶叶卖给洋行时提价，可以适当提一些。如王制所言，短毛和英夷已经断了商贸往来，英夷没法再从短毛那里买茶，咱们把价钱提个四五成，无伤大雅。英夷急要茶，也不会为这点子钱翻脸。」
　　
　　王懿德心中一叹，但他没有再争，争也无用。
　　
　　茶叶之事，就此议定。
　　
　　茶叶的事议定了，庆端开了腔，把话茬引向其他的事情。
　　
　　「英夷的各个洋行都把商船开到江的商港了，催要粮、马，给的价格很高。这粮马和茶叶不同，我们卖，还是不卖？」
　　
　　瑞殡闻言，头一个接话：「粮，不能卖。福建本就缺粮，浙省协济断绝之後，各府的常平仓、社仓都见了底，都靠着从对岸的夷州府转运来的粮食勉为支撑。一旦卖了，百姓断炊，军士断粮，是要出大乱子的。」
　　
　　旋即，瑞殡话锋一转：「至於马，英夷在广东打仗，要的是大牲口，倒未必非马不可。依我看可征些民间的骡、驴、牛等大牲口，卖给英夷。英夷若实在要马，挑些旗营内的劣马、老马卖给他们，也未尝不可。英夷是急要马，给的一匹马的价钱，放平日能买两三匹好马了。朝廷若追查起来，咱们自可拿英夷的买马钱，去其他地方买马补缺。这一进一出，藩库还有的剩。何乐而不为？」
　　
　　王懿德无言以对。
　　
　　他瞥了一眼瑞殡那张白净脸，心头翻涌着一股说不出的气闷。
　　
　　这些满人贵胄当真是全掉到钱眼里去了。
　　
　　眼下到处打仗，处处要马，纵然手里攥着银子，又到哪里去买马？
　　
　　「那民夫呢？」心力交瘁之下，疲态已显的王懿德问道。「英夷可还要民夫。」
　　
　　提起民夫，瑞殡的态度比方才说卖英夷大牲口时要轻松痛快得多：「民夫好办，我们最不缺的，就是人。」
　　
　　瑞殡端起茶盏，吹了吹浮沫，轻描淡写地续道：「再者，英夷愿出钱雇民夫。此事操作得当，於我闽省藩库，也是一笔很大的收入。各府县多的就是吃不上饭的穷汉，雇了去，管饭，还给工钱，他们求之不得呢。
　　
　　当然，英夷出的工钱自然是不能给那些民夫的，当入公库，为朝廷所用。」
　　
　　王懿德无言以对，在瑞殡等人眼中，这些百姓居然还不如几头大牲口。
　　
　　卖骡驴牛，还晓得挑劣的；卖民夫，却连挑都不挑，只轻飘飘一句最不缺的就是人。
　　
　　王懿德只觉得胸口堵得慌，他擡眼看向东纯，只觉有些反胃，喉咙发涩：「东将军以为如何？」东纯捋着胡须，沉吟片刻。说道：「就照你们说的办。大牲口、旗营的马拣着卖；民夫让沿海的各府县去征，凑足了数，给英夷送去。只是咱们为英夷办了这麽多事，英夷自当投桃报李。
　　
　　漳州府之诏安、云霄、平和三县厅，尚在短毛手中，本将军寝食难安。劳烦王制，转告英夷：只要他们襄助咱们收复诏安、云霄、平和三县厅，把短毛赶走，他们的要求，我们就应了。咱们总不能白帮英夷做事。」
　　
　　王懿德心里一沉，他犹豫片刻，还是开了口：「借夷助剿，无异於与虎谋皮，非同小可。请神容易送神难，若英夷助我们收复诏安、云霄、平和三县厅之後，赖着不走，怎麽办？到那时，咱们拿什麽去请他们走？」
　　
　　东纯的脸色霎时沉了下来，冷声道：「王制，多虑了。借夷剿贼之事，江苏在干，浙江也在干，偏偏咱们福建干不得。上海之围，靠谁解的？他们那边都没出什麽差池，难道轮到我们福建，就会出差池？」借夷剿贼之事，东纯自就任福州将军以来便开始酝酿。
　　
　　吕住孙身体还康健的时候率领福建的兵勇和短毛在漳州府交过手，结果惨不忍睹，连吕诠孙的巡抚标营都挡不住短毛。
　　
　　若非英夷对短毛发难，短毛为英夷所制，不再北上，现在漳州和泉州能不能保得住都两说。此前未曾借夷剿贼，倒不是东纯不想，而是洋人洋兵要价高，福建没江苏、浙江那麽富，藩库里拿不出那麽多钱雇佣洋夷兵。眼下既然英夷有求於他们，正好藉此机会让英夷出兵复诏安、云霄、平和三县厅。
　　
　　英夷在广东打短毛是打，在福建打短毛也是打，想来英夷是不会拒绝的。
　　
　　至於诏安、云霄、平和三县厅告复英夷不走，东纯求之不得。
　　
　　他巴不得英夷派兵守在诏安、云霄、平和三县厅，英夷船坚炮利可阻塞闽海海盗，英夷陆师再把守住闽粤交界处的漳州府，短毛若想再犯福建，得先过了英夷这一关。
　　
　　他东纯在福州也能多过些清净安逸的日子。
　　
　　言毕，东纯一甩马蹄袖，不容置喙道：「此事，本将军心意已决，不必多言。」
　　
　　大堂之内，一片寂然。
　　
　　王懿德孤零零地坐在那里，他忽然想起了老搭档吕侩孙。
　　
　　虽说吕伦孙是监生出身，正儿八经科甲出身的王懿德心里有些看不起吕诠。
　　
　　可孙吕诠孙在时，他和吕诠孙协力主持闽省军政，两人各司其职，遇事有商有量，虽也艰难，到底还能转圜，两人协力勉强支撑住了福建的局势，相处还算融治。
　　
　　可吕诠孙离任之後，一切都变了，他的兵权被东纯分了，用人行政，则多为庆端所把持，藩库钱粮又有瑞殡攥着印把子，想要做事步履维艰。
　　
　　如今他王懿德这闽浙总督，倒像是坐在一张被抽空了四条腿的椅子上。对福建日渐恶化的时局愈发无能为力。王懿德没有再多说，再说下去，除了自取其辱，不会有任何结果。
　　
　　他缓缓起身，整了整袍服下摆：「既如此，本督明日便如期回复麦华陀。茶叶提价之事，还请藩会同各商，议个准数出来。大牲口、民夫诸项，也请各有司速速办齐。英夷催得急，误了事，彼此面上都不好看。」
　　
　　东纯点了点头，神色缓和了些：「那就有劳王制再走一趟了。」
　　
　　王懿德拱了拱手，转身向堂外走去。