第343章 辩证与集权思维，银沙探宝 (第2/2页)

小托比趁机挣脱，连滚带爬地扑到刚刚赶到的达米安腿边。
　　
　　他抱住哥哥的腿哇哇大哭。
　　
　　莉亚也满脸泪痕跑来，紧紧抱着那个破布包躲在达米安另一侧。
　　
　　二人瘦小的身子都在瑟瑟发抖。
　　
　　那三个少年想跑，却被不知何时绕到侧面的帕维尔堵住了去路。
　　
　　只能缩在一起，惊恐地看着罗德。
　　
　　罗德的目光扫过那两个孩子。
　　
　　莉亚头发枯黄，小脸脏兮兮的，但那一双灰蓝色的眼睛和达米安很像。
　　
　　此刻她的脸上还充满了恐惧与倔强。
　　
　　小托比的年纪更小，大概只有六七岁，身上瘦得皮包骨头，哭得上气不接下气。
　　
　　他们身上的衣服比达米安还要破烂，可以用衣不蔽体来形容。
　　
　　「——他们常来抢我们省下来的黑麦饼————
　　
　　，达米安声音发颤。
　　
　　既是後怕，也带着一种屈辱感。
　　
　　他每日拼命干活，省下那一点点口粮总是千叮万嘱让弟妹藏好。
　　
　　可这些同样挣扎在底层的邻居还是盯上了他们。
　　
　　在这种地方，为了一口吃的，人性能恶劣到何种地步，他简直是再清楚不过。
　　
　　罗德没看那三个吓破胆的少年。
　　
　　罗德对菲利普说道。
　　
　　「把他们三个带去臭黑湖工地，我要代子爵大人让他们好好进行劳动改造。」
　　
　　菲利普会意，像拎小鸡一样揪起那三个少年，毫不客气地带他们走。
　　
　　这种「垃圾」在银沙城有许多。
　　
　　罗德没有撞见还好，但既然他碰到了，那就让他们去劳改吧。
　　
　　至少在他的手下还能吃得饱饭。
　　
　　用劳动磨灭这三个少年的暴虐和恶意。
　　
　　罗德这才走到达米安弟妹面前蹲了下身。
　　
　　他尽量让自己的目光显得平和些。
　　
　　不过居於上位的威严和成熟的气质仍让两个孩子更加瑟缩。
　　
　　「别怕，孩子们。」罗德说道，他的声音谈不上温柔。
　　
　　「从今天起，没人能再欺负你们。」
　　
　　「我是你哥哥所效力的新老爷，罗德·奥尔德林。」
　　
　　莉亚怯生生地抬头看着他，又看向哥哥。
　　
　　达米安用力点头，声音哽咽道。
　　
　　「莉亚，托比，快叫老爷！」
　　
　　「老爷——老爷是来救我们的，带我们去一个好地方！」
　　
　　两个孩子懵懵懂懂，但在哥哥的肯定和眼前这位老爷平静的注视下，还是小声地叫了：「老爷」。
　　
　　罗德站起身，对达米安说。
　　
　　「带上他们，跟我走。」
　　
　　「别的什麽都不要。」
　　
　　他甚至都没有多看那破败的窝棚一眼，因为那里显然没有任何值得带走的东西。
　　
　　一行人沿着原路返回。
　　
　　他们吸引了更多麻木或好奇的目光。
　　
　　罗德没有直接回办事处，而是带着达米安三兄妹径直前往子爵城堡。
　　
　　沿途银沙城的居民和卫兵都看到这奇特的组合。
　　
　　衣着光鲜的年轻贵族带着精锐护卫，但身後却跟着一个病脚的盐工和两个脏兮兮的小破孩。
　　
　　其中有些认出罗德身份的人，立刻选择了低头避让。
　　
　　城堡的守卫通报後，切斯特子爵很快在会客偏厅接见了罗德。
　　
　　子爵的脸上带着客气笑容。
　　
　　只是眼神在扫到达米安三兄妹时，明显闪过厌烦和困惑。
　　
　　他当然认得出这是他的「财产」。
　　
　　这是一个浑身臭烘烘、总是喂不饱的半自卖的盐工，以及他那长不大的家人。
　　
　　「罗德男爵，您这是？」
　　
　　切斯特子爵示意仆人上茶。
　　
　　「子爵大人——」
　　
　　罗德开门见山，姿态从容。
　　
　　「这次来，是为了一点小事。」
　　
　　「这个盐工，达米安，还有他的弟弟妹妹我看中了。」
　　
　　「达米安的盐契，我按规矩赎买。
　　
　　切斯特子爵眉毛扬了扬。
　　
　　近几日黑滩办事处的人时常会赎买盐工和盐奴，甚至还有部分隶属於银沙工坊的世袭匠人。
　　
　　为此，黑滩镇已经掏了不少钱。
　　
　　对於这些事，他完全是睁一只眼闭一只眼。
　　
　　黑滩镇要人，又愿意掏钱，那就是给他吧，至於那些自由民劳工和学徒，反正银沙城本地也消化不了。
　　
　　但他没想到罗德这次居然特意上门要人。
　　
　　前来赎买一个快残废的盐工和两个吃白食的小崽子？
　　
　　这罗德男爵的行事风格还真是独特。
　　
　　不过他很快就想到，这盐工或许有什麽特别之处。
　　
　　於是切斯特子爵下意识地仔细打量了一下达米安，发现他除了脚烂外，看起来老实巴交，实在看不出有什麽特长。
　　
　　「哦？男爵真是仁厚。」
　　
　　切斯特子爵打了个哈哈。
　　
　　「区区一个盐工，何必劳烦您亲自赎买？」
　　
　　「既然您开口了，我让人去查查契书，按剩余年限折算便是。
　　
　　他心中飞快计算。
　　
　　残废盐工加两个小累赘，能多换回一笔现钱，怎麽算都不亏。
　　
　　「有劳。」罗德点头，随即话锋一转。
　　
　　「另外，既然来了银沙城，我对子爵大人的盐业颇感兴趣。」
　　
　　「不知可否参观一下贵处的老盐池？」
　　
　　「听说有些池子年代久远，或许别有特色。」
　　
　　「另外，也想看看银沙城的地牢，当然，我只是好奇各地的规制有何不同。」
　　
　　这两个要求让切斯特子爵更加摸不着头脑。
　　
　　看老盐池？
　　
　　那都是些出盐率低下接近废弃状态的陈年池子，有什麽好看的？
　　
　　至於地牢，那里面当前关着的都是些欠债不还的盐工、小偷小摸的混混，或者得罪了他手下管事的人。
　　
　　那里不仅阴暗潮湿，而且臭气熏天。
　　
　　这位在工学上颇有建树且有头脑的年轻男爵怎麽会有这种兴致？
　　
　　不过，想到罗德那些离经叛道的事迹，切斯特子爵又觉得可能这位的天性就是如此。
　　
　　反正老盐池和地牢都不是什麽紧要地方，让他看看也无妨。
　　
　　如此还能显得自己大方合作。
　　
　　「男爵真是——兴趣广泛。」切斯特子爵乾笑两声。
　　
　　「这当然没问题，我会让老学士陪您去，他熟悉城里的一草一木。」
　　
　　「地牢那边，我也会提前给典狱官打招呼，让他亲自给您带路。」
　　
　　「只是那里环境肮脏，希望不要污了您的眼。」
　　
　　「无妨。」罗德淡淡道。
　　
　　「我也只是出海讨伐海蜥蜴前在城内随便看看。」
　　
　　事情就此定下。
　　
　　切斯特子爵对罗德提出的要求，总是尽量高效地办妥。
　　
　　因此，他很快就让人找到并取来了达米安的盐契文书。
　　
　　罗德看也没看具体数字，示意菲利普支付了足以覆盖剩余七年契约并略有富余的金葡萄。
　　
　　当钱袋放在子爵面前的桌上时，达米安紧紧攥着弟妹的手感觉到那束缚了他多年，几乎将他拖入地狱的无形枷锁，「哐当」一声断裂了。
　　
　　他看着罗德平静的侧脸，灰蓝色的眼睛里积蓄已久的泪水终於滚落下来。
　　
　　但他死死咬着嘴唇，没让自己哭出声。
　　
　　手续办完，达米安三兄妹正式脱离了银沙城盐契的束缚。
　　
　　罗德让他们先跟随一名水手回办事处安置休息。
　　
　　天赋激活之事不急，这需要以忠诚为前提。
　　
　　他要给达米安一些消化的时间。
　　
　　罗德则在子爵指派的老学士的陪同下，开始了他的参观。
　　
　　他的目标很明确。
　　
　　在近日小地图的探查中，在银沙城附近除了达米安外，另外只发现了两个闪烁的光点。
　　
　　其中一个位於城堡西侧那处濒临废弃的老盐池区。
　　
　　标记品质呈淡金色，对应奇物的标志。
　　
　　另一个则位於城堡地下深处，它与地牢位置重合。
　　
　　该光点是代表天赋者的紫色光芒。
　　
　　老盐池那边，在子爵看来毫无价值，但对罗德而言那淡金色的光点可能意味着与盐相关的某种古老奇物。
　　
　　或许能对达米安的【盐化】天赋有所补益，或是形成搭配。
　　
　　这里是着名的产盐地，其中出现的奇物也大概率会产生地域关联。
　　
　　而地牢里的天赋者他也要考量考量。
　　
　　强迫犯、击剑犯他不要。
　　
　　杀人犯则要考究其原因，是防卫杀人还是被迫杀人，还是连环杀人。
　　
　　罗德也不是什麽垃圾都会收的，哪怕对方是天赋者。
　　
　　当然，他很清楚，按照银沙城的尿性，那里的地牢中大多数犯人基本都不是什麽极恶之徒。
　　
　　他步履平稳地跟着引路人。
　　
　　他们首先走向城堡西侧那片荒废的盐池区，罗德将那里作为了参观的第一站。
　　
　　老盐池在银沙城这座绵延了数代人的老牌产盐地中比比皆是。
　　
　　有不少都已废弃回填掉了。
　　
　　老学士卡瑞斯开始介绍脚下道路的来历。
　　
　　这条路是切斯特的太爷爷修筑的。
　　
　　当时动用了超过两千名奴工。
　　
　　如今也是城堡通往盐池区域的重要道路。
　　
　　罗德面带微笑，倾听着老学士的讲述。
　　
　　0