第三卷 文明黎明 第173章 恐惧吞噬者 (第1/2页)
灰色种子三号，是自主飘离主力场的。
不是强行隔绝，灯号方面吃过七号灰种的亏，教训刻骨铭心：外力强行阻隔，只会刺激灰色力场加速增殖。因此十二颗灰种仅做坐标标记，没有施加物理隔离屏障。
没人预料到三号会主动移动。
它从某个时刻起缓慢漂移，速度压得极低，低于力场监控系统的基础阈值，每分钟仅挪动零点三毫米。若非织女记录者执行毫米级全域扫描，所有人都会彻底忽略它的异动。
监测捕捉到动向时，三号已经飘出一百七十公里，目标是边境行星「边石」。
边石坐落于长城内侧，距离灯号当前航线两点四光年，地表建有人类矿业殖民地，总计八百一十二名居民，主力工种为矿工，开采稀有金属。殖民地配套一所学校，三间教室，四十六个孩子。
三号靠近边石的速度持续攀升，从每分钟零点三毫米，暴涨至三毫米，再到三厘米。赵明远在舰桥监测面板上紧盯轨迹，确认三号已经踏入边石行星引力范围。
张涵廷盯着轨道演算数据：三号将在十四小时后冲入边石大气层。它本身是纯粹力场构造，不存在实体物质，大气层无法将其焚毁。穿过大气层抵达地表，还要耗费六小时，留给他们的处置时间完全不够。
“能不能提前通知边石殖民地？”
“八百一十二名矿工，矿区通讯设备性能有限，十四小时内根本无法完成全员疏散。”
“那该如何处置？”
张涵廷沉思片刻，下达指令：
“向边石殖民地广播预警：不明灰色力场实体即将坠落，全员禁止外出，切勿靠近落点，封锁整片户外矿区，等候灯号舰船抵达支援。”
“若是有人无视警告执意外出呢？矿区矿工向来不怎么听从远程指挥。”
赵明远看了一眼舰长，“矿工们只信矿场主管。”
“那就转告矿场主管，触碰该灰色实体，会直接诱发致命力场侵蚀。”
坠落点选定在殖民地东侧三公里的荒原，整片区域无矿脉、无建筑、无人活动。力场监测显示三号落地瞬间速度仅每秒四米，如同轻软气球一般平稳沉降。
殖民地立刻执行全域封锁，边石矿场主管老胡拎着广播喇叭，在矿区各处循环喊话：东边坠落不明灰色物体，带有剧毒，触碰即死。
矿工们对此半信半疑，二十年挖矿生涯，各类地质异象他们早已见惯，本不会轻易恐慌，但老胡从业多年从未谎报险情，众人不得不信这警告。
唯独孩童不懂其中凶险。
学校坐落于殖民地西侧，三间教室容纳四十六名孩子，分三个年级：低班五至八岁，中班九至十二岁，高班十三至十六岁。全校仅有一名教师陈敏，三十八岁，是老胡的妻子，包揽所有文化课——语文、数学、历史、力场常识。孩子们都格外亲近她，她讲的故事总能引人入胜。
三号坠落当日下午，陈敏正在低班授课，十七名五到八岁的孩子端坐教室，她正讲解星际长城的基础常识，课本摘录自官方力场教材。
“长城是什么？”一个孩童举手发问。
“长城是一道光，银白色的屏障，用来隔绝灰色的虚无之物。”
“虚无者长什么模样？”
“没有固定形体，看不见、摸不着，没有任何具象轮廓。”
“看不见的东西，要怎么分辨？”
陈敏耐心引导：“你们感受过风吗？风没有形态，可你能清晰感知它的存在。长城与虚无者也是同理，靠力场感知辨认。”
孩子们似懂非懂，教室里安静下来。
就在这时，班里七岁的妞妞忽然掉起落落，情绪反常。早饭她两次打翻餐盘，整节课都盯着东边荒原发呆。陈敏轻声询问缘由，妞妞只反复念叨：东边有灰色的东西。
“东边只有荒地，空无一物。”
“它圆圆的，灰色的，一直在叫我。”
陈敏伸手抚上妞妞的额头，体温正常，可小女孩的掌心冰凉。
“哪里不舒服？”
妞妞只是摇头，下一秒眼泪毫无预兆地滚落，她自己也说不清心底的恐惧来源。
“我害怕。”
“怕什么？”
“那团灰色的东西，它在呼唤我。”
陈敏心头一紧，想起老胡方才循环播放的预警广播，立刻将妞妞送往医务室。医护检查后给出结论：生命体征全部平稳，体温三十六点五，心率、血压无异常，体表没有任何外伤。
“大概率是孩童臆想，小孩子容易胡思乱想。”
“她从未踏出殖民地矿区，怎么会凭空感知到荒原里的未知物体？”
无人能给出答案，只能暂且让妞妞在医务室休息。
两小时后，下午四点二十分，护士发现医务室的病床空了。
窗户敞开，妞妞不见了。
七岁的孩子腿脚尚短，却拼尽全力狂奔，从殖民地西侧一路冲向三公里外的东侧荒原，径直穿过矿区外围破损铁丝网，踏过荒芜碎石滩，直奔三号灰种的坠落落点。
陈敏发现妞妞失踪时，已是四点三十五分，她立刻找来老胡，六名矿工分乘两辆采矿机车驱车追赶。
一行人在距离落点八百米处追上了小女孩。
妞妞独自站在碎石滩上，前方五十米静静悬浮着灰色种子三号，球体约莫拳头大小，通体灰沉无光，表层粗糙，像一块风化灰石。它没有眼、口，可妞妞直直望着球体，仿佛那团灰色正在注视自己。
“妞妞，快回来！那东西危险！”老胡扯开嗓子呼喊。
妞妞缓缓转头，老胡事后回忆，那一瞬间孩子的眼神彻底变了，瞳孔像是蒙了一层死寂灰雾，全无孩童该有的鲜活。
“妞妞，别往前走！”
三号灰种同步向前漂移了一小段距离。
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