第四十七章 汝水渡口 (第1/2页)

汝水渡口，比江砚想的，要乱得多。
　　
　　也活得多。
　　
　　他这一路南下，看惯了荒村、流民、被烧空的镇子。猛一头扎进这渡口，竟有些晃神——
　　
　　岸边泊着密密麻麻的船，乌篷的、平底的、挂着各色旗号的。船工赤着膊，扛着盐包、粮包，喊着号子，在跳板上来来回回。岸上支着一长溜的棚子，卖汤面的、卖草鞋的、卖野药的、算命的、说书的，吆喝声混成一片。
　　
　　热气腾腾的，是活人过的日子。
　　
　　江砚先花两个铜板，买了双新草鞋，蹲在路边换上。脚底板那几个血泡，碰着新鞋的草筋，钻心地疼，可他心里，竟踏实了些。
　　
　　他打算在这渡口歇一晚，打听打听往中州腹地去的路，再寻个活计，攒几个盘缠。
　　
　　—
　　
　　他没歇成。
　　
　　晌午刚过，渡口西头，忽然炸开一阵喧哗。
　　
　　“盐枭!盐枭抢船了!”
　　
　　江砚顺着人潮望过去——
　　
　　只见西码头上，十几个挎着刀、缠着红巾的汉子，正凶神恶煞地往一条大粮船上冲。船上的船工拿着篙子、橹桨，死命地抵抗。粮船的旗号是个“漕”字。
　　
　　“是漕帮的船!”旁边一个卖汤面的老汉，一边手忙脚乱地收摊，一边给江砚解说，“后生，离远点!这是盐枭和漕帮的梁子!汝水这一段，盐枭想吃漕帮的水路，掐了小半年了!”
　　
　　“撞上了，可不管你是谁!”
　　
　　刀光已经见了血。
　　
　　一个漕帮的年轻船工，被一刀划开了胳膊，惨叫着栽进水里。方才给江砚解说的那卖汤面老汉，连摊子都不要了，拎起钱袋子就往人堆里挤，热汤泼了一地，棚子被后头涌上来的人掀翻，乱成一团。
　　
　　江砚被人潮一冲，踉跄着往后退。
　　
　　就在这时，他看见了那个货郎。
　　
　　—
　　
　　是个挑着担子的中年货郎，慌不择路，一头撞进了两伙人厮杀的当口。
　　
　　他显然不是哪一边的，就是个倒霉的过路人。担子被撞翻了，针头线脑、胭脂水粉撒了一地。他手忙脚乱地去捡，偏偏一个盐枭收势不住，红着眼，一刀就朝他后心剁了下来——
　　
　　那货郎吓傻了，僵在原地。
　　
　　江砚的脑子还没想，脚已经动了。
　　
　　他冲上去，一把薅住货郎的后领，死命往后一拽。
　　
　　“嘶——”
　　
　　那一刀，贴着货郎的脊背划过，剌开了他半幅衣裳，血珠子渗出来，却没伤着筋骨。
　　
　　两人一起摔进了路边翻倒的摊子里。
　　
　　“快跑!”江砚拖起吓软了腿的货郎，连滚带爬地往人少的巷子里钻。
　　
　　身后，那盐枭骂了一声，还要追——好在漕帮那边又涌上来一拨人，把他缠住了。
　　
　　—
　　
　　巷子深处，货郎瘫坐在地上，捂着背上的伤口，半天才缓过一口气来。
　　
　　“后生……后生救命之恩……”他声音还抖着，“我老周……我这条命，是你捡回来的。”
　　
　　江砚撕了块还算干净的布条，替他把背上的口子草草扎了。
　　
　　伤不深，就是吓得狠了。
　　
　　“皮肉伤，养几天就好。”江砚道。
　　
　　他蹲下身，又帮老周把撒了一地的货什，一样一样捡回担子里。针头线脑，零碎得很，老周却看得宝贝——一文钱进、两文钱出，这一担子的零碎，就是他一家老小的活路。江砚捡得仔细，连滚到墙根的半枚顶针，都替他寻了回来。
　　
　　老周看在眼里，心里那点暖，比背上那刀，烙得还深。
　　
　　货郎姓周，是这汝水一带跑单帮的，走南闯北，三教九流都认得些。他这一惊，话却密了起来，絮絮叨叨地，把这渡口的水有多深，给江砚倒了个底朝天。
　　
　　

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