第4章 开堂审案 (第1/2页)

次日江琰起身时，已经辰时三刻了，江石正在院中练功。
　　
　　“公子。”见江琰出来，江石收势，额头微汗，“您起来了。”
　　
　　江琰用井水盥面，“练多久了。”
　　
　　江石答道：“小半个时辰了。”
　　
　　“昨夜睡那么晚，还起这么早，当心长不高。”
　　
　　江石撇撇嘴。
　　
　　两人简单用过饭，来到前衙。
　　
　　韩承平早到了，正核对田亩册子，见江琰来，起身行礼：
　　
　　“大人。”
　　
　　又递上一份单子，“这是今日需处理的事项。”
　　
　　江琰接过，见条目清晰，赞道：
　　
　　“文远兄费心了。”
　　
　　韩承平微笑，“分内之事。”
　　
　　辰时末，冯琦大步进来，甲胄铿锵：
　　
　　“五哥，四门防务已妥。昨夜扣下的那几人，周家、李家已派人来要，说是误会。”
　　
　　“怎么说？”
　　
　　“我说人是昭武校尉扣的，要放人得江县令手令。”冯琦咧嘴笑，“他们悻悻走了，说今日必来拜会。”
　　
　　正说着，有人来报：主簿王继宗求见。
　　
　　王继宗今日换了身半新官袍，笑容满面：
　　
　　“大人昨夜受惊了！下官已严令彻查，定要揪出那纵火狂徒！”
　　
　　又道，“另有一事，周家、李家几位当家的，想请大人今晚赴宴，就在周家的临海楼，为大人接风洗尘。”
　　
　　江琰放下茶盏：“本官这两日要梳理公务，宴饮之事，过几日再议吧。”
　　
　　“这……”王继宗为难道，“周、李两家是即墨望族，历来知县到任，都会设宴接风。若不去，恐伤了和气。”
　　
　　“和气？”江琰抬眼，“昨日进城，光天化日之下，周家奴仆强抢民妇。昨夜，有人欲焚卷房灭证。王主簿说的，是哪门子和气？”
　　
　　王继宗干笑：
　　
　　“大人言重了，昨日那是误会，昨夜更是宵小作乱……”
　　
　　“是不是误会，过两日开衙便知。”
　　
　　江琰起身，“前任李知县病故得突然，许多公务未曾交接。本官总得先理清头绪，才好与地方士绅见面。否则宴席上问起县务，一问三不知，岂不尴尬？至于宴饮，暂且就免了吧。”
　　
　　话说到这份上，王继宗只得道：
　　
　　“那下官便如此回复。”
　　
　　“还有，”江琰补充，“三日后本官要审周家的案子。劳烦王主簿转告周、李两家，若真有心，可来县衙旁听本官审案。”
　　
　　王继宗面色微变，只得躬身：
　　
　　“下官明白了。”
　　
　　这两日，江琰闭门不出，专心梳理县务。
　　
　　韩承平带着两名书吏，将历年卷宗分类整理，发现漏洞百出。
　　
　　江琰则细读了刑房旧案，尤其关注涉及周、李、王三姓的诉讼，发现大多草草结案，原告不是撤诉就是病故。
　　
　　冯琦也没闲着，白日巡视城防，加固四门，夜里则带人暗查码头、盐场。
　　
　　晚间，他在崂山东湾发现三艘可疑渔船，对方见官兵来，弃船跳海而逃。
　　
　　船上搜出私盐一百余袋，还有几柄制式特别的短刀。
　　
　　“不像是普通盐枭。”冯琦将刀放在江琰案头，“这刀身弧度，像是倭刀改的。”
　　
　　江琰抚过冰凉的刀锋，“海寇和盐枭，怕是早就勾连了。”
　　
　　二月廿一，巳时正。
　　
　　县衙鸣鼓三通，正式开堂。
　　
　　百姓闻声而来，将衙门口围得水泄不通——新县令第一日审案，审的还是周家，这等热闹谁不想看？
　　
　　堂上，江琰着青色官袍端坐，神色肃穆。
　　
　　韩承平执笔录案，冯琦未着甲胄，只穿武官常服按剑立于旁，赵秉忠领衙役维持秩序。
　　
　　堂下两侧，王继宗、吴县丞及六房司吏皆在，周家、李家的人也来了，坐在特设的旁听位上。
　　
　　周家来的是二爷周昌和管家周福，李家来的是三爷李茂。
　　
　　三人锦衣华服，神色看似从容，但眼神不时交流。
　　
　　“带案涉人等。”江琰拍下惊堂木。
　　
　　那老丈一家以及周家疤脸汉子等五人被带上堂。
　　
　　老丈名叫陈六瓦，一上来就战战兢兢跪倒，其儿媳抱着襁褓中的男婴——那孩子不过三四个月大，小脸瘦巴巴的，在母亲怀里不安地扭动。
　　
　　疤脸汉子却只抱拳：
　　
　　“江县令，草民周勇，周府管事。”
　　
　　“跪下。”江琰声音不大。
　　
　　周勇一愣，看向旁听的周昌。
　　
　　见对方微微点头。周勇这才不情不愿跪下。
　　
　　

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