第11章 压入大牢 (第2/2页)

韩承平也递上刚整理的莱州卫的名册：“大人你看，腊月十五当值的军官共十一人。其中掌管码头调度的是个校尉，叫胡广。”
　　
　　“胡广……”江琰翻阅私账抄本，很快找到一处，“景隆八年六月，有一笔‘码头疏通费’二百两，经手人署名‘胡’。”
　　
　　“五哥，光是与杜之海这些书信，就够王继宗革职查办了。”
　　
　　冯琦压低声音，“还有莱州卫胡校尉这条线，正好对上周昌账册里的记录。”
　　
　　江琰合上册子，“冯琦，你带人去莱州卫，告诉郑指挥使一声，以协查名义先控制住胡广，严加看管。”
　　
　　正说着，赵秉忠匆匆进来，脸色凝重：“大人，周昌……来了。还带着三个大箱子。”
　　
　　二堂内，周昌褪去锦衣，穿着素袍，跪在堂下。
　　
　　他亲眼看着王继宗被押走，看着士兵如狼似虎冲进王家，听到搜查持续了整整三个时辰。
　　
　　他知道，那些书信账册一旦被翻出，周家绝无幸理。
　　
　　“罪民周昌，供认所有罪行。”
　　
　　他重重磕头，额头触及石板，“这是周家五年来田产、盐业、码头往来全账，强占民田三百二十亩，与私盐贩交易八千石……所有明细，皆在此处。”
　　
　　他示意家仆抬上三个木箱。
　　
　　打开，里面是码放整齐的账册、地契、借据，甚至还有几份摁了手印的“自愿卖田”文书——墨迹犹新，显然是临时补造。
　　
　　韩承平快速翻阅，越看越心惊。
　　
　　账册不仅记录交易，还附有经手人签字、抽成比例，其中“杜经历三成”“胡校尉一成”等字样屡见不鲜。
　　
　　“周员外倒是痛快。”江琰放下账册，“但本官好奇，你前几日堂上尚在狡辩，为何今日主动认罪？”
　　
　　周昌苦笑，看向窗外——那里还能隐约听见王家女眷被驱赶时的哭喊。
　　
　　“王主簿已倒，他家中那些与杜经历往来的书信，必会牵连周家。罪民此时自首，或可换家小一条生路。”
　　
　　他再次磕头，声音发颤，“所有重罪，罪民一力承担。只求大人念在家眷无辜，放过妻儿老母。”
　　
　　江琰沉默片刻。
　　
　　周昌此举，看似悔过，实则是断尾求生——交出罪证，保住家族血脉。
　　
　　但无论如何，这些账册以及他本人的证词太重要了。
　　
　　“你的家眷若无参与，本官不会牵连。”
　　
　　江琰道，“但你是否无辜，需依律审理。且你既来自首，可还有其他要交代？”
　　
　　周昌迟疑一瞬，压低声音：
　　
　　“前几日杜之海离开即墨时，曾找过罪民，说他要去济南府‘述职’。他在济南有处外宅，养着个妾室，那妾室的兄弟是通宝钱庄的二掌柜……罪民曾替他运过一次银箱，共三千两，箱底烙有三角标记，说是‘盐运司公物’。”
　　
　　“三角标记……”韩承平记下，“可是这般形状？”他在纸上画了个等边三角形，内有一竖。
　　
　　周昌细看，点头：“正是！杜之海当时还说，这标记‘上面的人都认得’。”
　　
　　江琰与韩承平对视一眼。这标记若真是盐运司内部暗记，就是指向更高层的线索。
　　
　　“赵县尉，将周昌收监，单独关押，好生看管。”