第10章 物理和生物的规律 (第2/2页)

张居正从袖中掏出一份盖着玉玺的圣旨副本，递给王国光。
　　
　　“你看清楚，陛下连退路都给他们铺好了。”张居正语气平淡，但透着不容置疑的力量。
　　
　　王国光展开圣旨。
　　
　　凡试种番薯之州县，占用土地免征当年田赋。
　　
　　种成者，县令吏部考核直升一等。
　　
　　绝收者，所耗人工、种苗由朝廷内库拨银补足，县令不降级、不罚俸。
　　
　　王国光看完，倒吸一口冷气。
　　
　　“首辅大人，这不合规矩！若有县令故意绝收，借机骗取朝廷补偿，这口子一开，国库如何承受？”
　　
　　“国库承受不起，陛下的内库来出。”
　　
　　“北方的旱情已经露头了，钦天监报，今年春旱必重，如果麦子绝收，几十万饥民的赈灾银，难道国库就出得起？”
　　
　　张居正收回目光，盯着王国光：
　　
　　“不要算死账，只要有一半的县试种成功，这产量就能把另外一半的亏空补回来，陛下的这道旨意，是用银子买人心，买官员的胆量。”
　　
　　“下发各地，立刻执行。”
　　
　　......
　　
　　半个月后。
　　
　　山东济南府，历城县。
　　
　　县令吴有性坐在大堂上，看着门外刺眼的阳光，心急如焚。
　　
　　已经惊蛰了，一滴雨都没下。
　　
　　县里的老农每天都在土地庙前磕头求雨。
　　
　　按照这个干旱程度，今年的冬小麦减产一半已是定局，甚至可能绝收。
　　
　　如果绝收，秋后交不上皇粮，流民遍地，他这个县令也就当到头了。
　　
　　师爷快步走入大堂，手里捧着一个木匣和几份公文。
　　
　　“东翁，省里八百里加急发来的公文和物件。”
　　
　　吴有性接过公文，快速浏览。
　　
　　他的表情从疑惑，变成震惊，最后定格为一种极其复杂的权衡。
　　
　　“番薯？福建来的作物？亩产十数石？”吴有性敲了敲桌子，“师爷，你信吗？”
　　
　　师爷苦笑：“东翁，下官读了几十年书，没听过这种东西。这怕是朝廷哪位大员想出来的敛财名目，逼着地方认购新种子罢了。”
　　
　　“你只看了一半。”吴有性指着公文的后半段，“这道旨意里说了，试种之地免赋税，成功了记大功，失败了，朝廷掏银子补偿，不追究本县责任。”
　　
　　师爷愣住了：“朝廷......何时有过这等只赏不罚的规矩？”
　　
　　吴有性站起身，打开那个木匣。
　　
　　里面是十几根用湿布包裹的绿色藤蔓，看起来有些发蔫。
　　
　　“不管朝廷搞什么名堂，这道旨意对我们来说，是个救命的杠杆。”
　　
　　“历城县南边有一大片沙土荒地，种什么都死，现在既然朝廷说这东西不挑地，失败了还给补偿。”
　　
　　“我们就把南边的荒地全划出来，雇流民去种。”
　　
　　“东翁三思啊，若真绝收了，朝廷的补偿银子未必能发下来。”
　　
　　“总比等死强！”吴有性拍下惊堂木，“本县亲自去督种，就用这几根藤条，去换本县的乌纱帽。”
　　
　　历城县的行动不是个例。
　　
　　在免责和升官的双重诱惑下，那些被旱情逼入绝境的地方官，或者那些极其渴望向上爬的基层官员，开始行动起来。
　　
　　他们没有动用上好的水田和良田，而是按照劝农司下发的《番薯种植简图》，将藤蔓剪断，插进了沙地、荒山、贫瘠的旱地里。
　　
　　当地的农户看着衙役们逼着流民在沙地里插草根，只觉得官府疯了。
　　
　　种下去之后，因为干旱严重，很多藤蔓表面看起来都枯萎了。