第四章 金步甲的食物 (第1/2页)


　　
　　动笔写这章时，芝加哥的屠宰场浮现在我的脑海里。那些可怕的肉类加工厂，每年都有108万头牛、175万头猪在那儿被宰杀。牛和猪活生生地被送入机器，从另一头出来时，它们已被变成了肉罐头、猪油、香肠、火腿卷。是因为金步甲我才想到了这些。它将向我们展示它是如何像机器一般迅速敏捷地进行屠宰的。我在一个大玻璃钟形罩里养了25只金步甲。在我提供给它们做屋顶的那块木板底下，它们现在就背靠着那块被阳光晒得热热乎的木板躺着，肚子埋在潮湿的沙土里，一动不动地边打瞌睡，边消化食物。
　　
　　我偶然发现了一大串松毛虫，当时它们正从树上下来四处寻找适合的藏身处，为在地下做茧做准备。我想，正好把这群毛虫交给金步甲去屠宰。于是，我把毛虫收集到钟形罩里，大约有150条，它们很快就排成一串。它们向前涌动着，一个挨着一个地爬到了木板的尽头，像是芝加哥屠宰场的猪。就是这个时候，我抓住时机放出了我的猛兽。我打开盖着的木板，下面的金步甲闻到了在身边行进的猎物的气味，立即醒了过来。全体金步甲都兴奋起来了，一只金步甲先奔了过去，另外三四只金步甲紧紧地跟着，连埋在土里的也都钻了出来，这些屠杀者们一齐向路过的猎物奔涌而去。
　　
　　它们前后堵截，围攻中心，不时地有毛虫被咬住，有的被咬住背部，有的被咬住肚子。松毛虫那毛茸茸的皮肤被撕裂了，内脏流了出来。由于它们吃的是松针，因此流出的物质都是绿色的。毛虫们抽搐着，挣扎着，它们口吐唾沫，用嘴咬，同时用脚用力地抓挠着，肛门间歇性地一开一合。未受伤害的毛虫也不顾一切地挖着土，想躲到地下去，但没有一个成功，它们半截身子刚刚钻到地下，金步甲就跑过来将它们揪了出来，并加以杀害。在气息奄奄的松毛虫中，四处都布满了金步甲。它们又拽又撕，抢到一块肉就避开贪吃的同伴，到一旁去自个儿享用。刚吞下一块，又立马再去撕一块，只要被剖了腹的尸体还有，它们就不停地吃着。只不过在短短几分钟之间，那群毛虫就被吃得只剩下些零碎的残骸。
　　
　　共有150条松毛虫，25名刽子手，这样算来，平均每只金步甲对付6条毛虫。要是金步甲也像肉类加工厂的工人那样不停宰杀牲畜，假设屠夫是100名——与做火腿卷的工人人数相比，这个数字已经算是很少了——那么在一天中6个小时的工作时间里，总共就会有36000名受害者，而这么高的产量是芝加哥的屠宰场从来未能达到的。如果把攻击的难度考虑在内，如此快的杀戮速度更是骇人。屠夫屠宰牲口时，用活动板把待宰的牛送到屠夫的棒槌下，他们用铁钩钩住猪腿，把猪提起来用送到屠刀下。但金步甲并没有这些工具，它必须追逐毛虫，躲开它们的利爪和齿钩将其制服；它还必须一边拼杀一边当场就把毛虫吃掉。试想一下，要是金步甲只是杀死毛虫，那么将会有多少毛虫在这场屠杀中遭到杀害啊！
　　
　　如果这场杀戮不是在无声的世界中进行的，我们一定会听到恐惧的哀号声，就如同芝加哥屠宰场里被宰杀的牲畜所发出的那样；但现在，我只有凭着想象力才能听到被剖腹者那凄惨的哭号。我有这种假想的听觉，为这场自己一手造成的惨剧而感到惭愧和内疚。
　　
　　芝加哥的屠宰场和金步甲的宴席给了我们什么提示呢？它告诉我们，真正的人类文明并没有实现，现在品格高尚的人其实格外的少，在文明的外表下依旧是蛮荒时代穴居的野蛮人的野性；人类文明的前进是螺旋形的，它需要意识的觉醒，需要经过几个世纪的酝酿；它正在向完善的方向发展，只是步伐缓慢得令人失望。
　　
　　在我们这个时代，人们已经醒悟，作为真正意义上的人，即使是黑人，也应该享有人的尊严。古代社会的奴隶制已经最终被消灭了。妇女在从前被当成了什么？在东方，她们仍然被看成是没有灵魂的温柔顺从的牲畜。教会的教士们在这个问题上展开了长期的辩论。十七世纪的大主教伯叙艾就把妇女看作是男人的附属品。夏娃最初不过是长在亚当身上的那第十三根肋骨，她的诞生就证明了女人是那根多余的肋骨。现在，人们终于认识到，妇女有着和男人一样的灵魂，在温柔和忠诚方面她们甚至要超越男人。人们同意了她们受教育，她们有着不亚于男人的热情去接受教育。法典最终也会在真理面前让步。但是，依然有很多许多充斥着野蛮规定的法典，它们继续把妇女当作是无能的低等人。
　　
　　人类在前进的道路上迈出了两大步，那就是奴隶制的废除，以及让妇女获得受教育的权力。我们的子孙后代将能够克服任何障碍，会用明智的眼光看待问题，会在这条路上走得更远。他们会认识到战争是最不可理喻的行为；认识到用匕首还击，也比开枪要强，那些策划战争的侵略者和压迫其他民族的掠夺者是卑鄙的灾难之源；认识到最幸福的民族不是拥有最多大炮的民族，而是通过和平的劳动来努力创造财富的民族；他们将认识到，安宁的生活并非只能通过国界来保证，跨越国界也用不着遭到洗劫行李的海关人员的欺压，被搜口袋。我们的子子孙孙将能够有幸亲眼看到这一切，以及我们今天所向往的美好世界。
　　
　　通向理想蓝天的道路究竟有多么高远？但是，最令人担心的并非那条路的高不可及。如果可以将不受意志控制的事称为罪恶，那么我们已经蒙上了不可除去的污点，一种与生俱来的罪孽。这个罪恶的名字叫作贪婪，这是无尽的兽性的根源。我们已经被造就成了现在这个样子，什么也无法改变。
　　
　　在我们面临的所有问题中最关键的就是饮食问题。要知道，肠胃统治着世界，弱肉强食，生命是个无底洞，只要有专管消化的胃存在，就必须要有东西去填满它，而能将它填平的只有死亡。因此，人类、金步甲和其他动物便无止境地相互杀戮，把地球变成了一个巨大的屠宰场，芝加哥的屠宰场与之相比，不过是小巫见大巫罢了。
　　
　　食客们相互结着伴纷至沓来，而食物的数量却与之不成正比。没有食物者妒忌占有食物的，饿着肚子的向吃得饱饱的伸出了利爪，只有通过打仗才能决定食物的归属。于是，人类拿起武器来守护他们的地窖和阁楼，保卫他们的财富。这就是战争。我们能看到战争终结的那一天吗？哎，真是遗憾得很！只要狼在世界上存在一天，就必须要有牧羊犬来保护羊群。
　　
　　在连篇浮想中，思绪脱离了我的控制，在不知不觉中竟然与金步甲疏离了，还是重新回到这个主题上来吧。我将小毛虫放到捕食者面前时，这些家伙正准备把自己埋到深土之中。我当然不是为了见识一下疯狂的杀戮演出，对动物的苦难我一向都给予深切的同情，再微小的生命都值得我们抱以尊敬的目光。只要出于科学研究的需要，我的内心就会坚硬起来，我知道，有时这种需要是异常残酷的。
　　
　　对于金步甲，以前我自认为对它的习俗非常了解，我管它们叫园丁，因为它们是花园里的护卫者。可问题是，这些家伙是以身上的何种德行来配得上这一称誉呢？它们消灭的又是什么害虫？一开始以成串爬行的松毛虫做实验的那种方式看来有效，我将沿着这条路继续走下去。
　　
　　到了四月底，在荒石园里，我多次发现了成串的松毛虫，它们时多时少。我把它们收集在一起，搁在一个玻璃罩里。很快，一场盛宴即将开始。开膛破肚后，松毛虫被一个或多个捕食者享用，这个过程费不了一刻钟。最后，它们只剩下空壳掉落在地上，随即被金步甲拖到一边独自享用。那些嘴上叼着食物的家伙们本想到隐秘处痛痛快快地大快朵颐，没想到却在半道遇上了几个同伴。结果双方为了战利品厮打起来，彼此咬住肉不松口，直到将那块肉撕烂为止。这种冲突充其量不过是抢劫而已，并不是血腥的战斗。
　　
　　无疑，松毛虫是一道极为诱人的佳肴。虽然在以往的研究中，我的皮肤曾多次饱受这个家伙带来的瘙痒，但在金步甲看来，它们就等于美味，无论数量多少，它们都乐于接受。不过，就我知道的，没有谁在松毛虫蛾的囊中发现过金步甲和它的幼虫，事实虽如此，我也并不希望在那里与它们相遇。其实在寒冷的冬季，松毛虫蛾的囊里才会出现幼虫，那时，麻木的金步甲对食物已经失去兴趣，不过到了四月份，当结伴的松毛虫寻找适宜的所在，并将自己深埋起来准备蜕变时，与它们有幸相遇的金步甲定然不会错过这样一个机会。松毛虫的毛并不会降低它们的兴趣，不过需要注意的是，刺毛虫那身半黑半红的体毛，却让这些捕食者感到头痛。
　　
　　我发现，在玻璃罩里，刺毛虫在那些捕食者面前心神悠闲地走了好几天，但金步甲却对它们熟视无睹。虽然有时也会有几个金步甲在它们面前驻足，然而经过一番观察，或是在遭受刺毛虫那身毛发的进攻后，就立刻转身离开了。在击退敌人后，刺毛虫表现得十分得意。它们的危险并没有消失，此刻，金步甲已经饿得不行了，无论如何，它们都需要饱餐一顿，面对食物，它们决定发起进攻。
　　
　　

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