第641章 拧一下，水便自来 (第2/2页)

整木式（纽约曼哈顿公司于1799年采购松木并加工输水管。）
　　
　　拼接式（费城则从1801年开始将木制管道用于市政供水）
　　
　　锅里的水添好了，大娘又在灶台边一只铁疙瘩上拧了一下。
　　
　　“嗤——”
　　
　　一阵细细的声响，灶眼里冒出一股气，大娘吹亮火折子，往灶眼上一凑。
　　
　　“噗。”
　　
　　一圈蓝幽幽的火苗，齐齐整整地蹿了起来。
　　
　　朱元璋往后退了半步。
　　
　　这火，从一个铁眼里冒出来，灶膛里空空荡荡。
　　
　　蓝的。
　　
　　“这又是什么？”
　　
　　“沼气。”
　　
　　大娘把锅往灶上一坐，拍了拍手道：“城东那边挖了好几口大池子，城里收上来的烂菜叶，泔水，粪桶里的东西，连着暗渠冲下去的脏东西，全倒进池子里沤着。沤上一阵，池子里便冒出这种气，拿管子收起来，顺着地底下送到各家灶上。”
　　
　　“沤完剩下的渣子，城外的菜农抢着拉去肥田，一车还能卖几文钱。”
　　
　　“这气，要钱么？”
　　
　　“不要钱！”
　　
　　大娘一提这个，眉开眼笑：“营造司的先生说了，这气本就是大伙的屎尿沤出来的，哪有再收大伙钱的道理。老身搬来一个月，一根柴都没买过。”
　　
　　朱元璋盯着那一圈蓝火苗，好半天才回过神来。
　　
　　垃圾。
　　
　　粪便。
　　
　　从前城里最发愁的两样东西，拉出去要钱，堆着要发臭。
　　
　　可到了这老五手里，竟把一桩赔钱的麻烦事，做成了一门稳赚不赔的买卖。
　　
　　……
　　
　　馄饨出锅，一人一大碗，汤面上漂着葱花。
　　
　　朱元璋埋头吃了个干净，连汤都喝了。
　　
　　窗外，天色渐渐暗了下来。
　　
　　大娘把他们送到楼下，楼前那条街上，一个汉子扛着一架竹梯，沿着街边一根根铁柱子走过去。
　　
　　铁柱子一人多高，顶上架着一只玻璃罩的铁灯笼。
　　
　　那汉子把梯子往柱子上一搭，噌噌噌爬上去，掀开玻璃罩，拿火折子往灯芯上一点，再把罩子扣回去。
　　
　　一盏灯亮了。
　　
　　他扛着梯子走向下一根柱子。
　　
　　又一盏亮了。
　　
　　一盏接一盏，一路亮过去，整条街都亮堂了起来。
　　
　　朱元璋站在街口，看着那长长一串灯火，一直亮到街的尽处。
　　
　　“这灯，烧的什么油？”
　　
　　那点灯的汉子恰好经过，听见问话，随口答道：“鲸鱼油，老丈。”
　　
　　朱元璋微微一怔。
　　
　　鲸鱼这东西，他倒不陌生。
　　
　　先前在金陵，他还亲眼看过一场鲸鱼骸骨展览。那副巨大的骨架，足有十几丈长，至今想起来仍觉得稀奇。
　　
　　后来他又在报纸上读过，说这鲸鱼浑身上下都是宝，鲸肉能吃，鲸骨能制器具，鲸皮能做皮革，便是身上的脂肪，也能熬成灯油。
　　
　　当时他还觉得稀罕，没想到如今连寻常街巷都用上了。
　　
　　“咱听说，抹香鲸熬出来的油，可是上等货色？”
　　
　　“哟，老丈还是个识货的！”汉子来了兴致，“那抹香鲸油可是上等货，烧起来烟少，火光亮，还特别耐烧，就是价钱不便宜，产出来的多半都送进宫里去了。”
　　
　　“咱们街上烧的就是普通鲸油，虽说有股子腥味，冒的烟也多些，可架不住便宜啊！水师在海上捕到一条大鲸鱼，运回来就能熬出几十桶油，炼好后再送往各地。如今城里的街灯每晚都亮着，算下来也花不了几个钱！”
　　
　　他说着，又往前一指。
　　
　　“老丈要是逛夜市，往前走两条街，那边灯更多，一宿都不灭。”
　　
　　朱元璋脚下一停。
　　
　　“一宿都不灭？”
　　
　　“这城里，不宵禁？”