第七章·中转站 (第1/2页)

叶启明站在中转站的主通道里，看着张浩的背影消失在对接港的方向。他站在那里，一动不动，直到张浩的身影完全融入远处熙攘的人群，才转身朝相反的方向走去。
　　
　　中转站比他想象的更大，也更嘈杂。主通道宽约十米，穹顶高达六米，两侧排列着各种店铺和服务设施——便利店、快餐店、维修站、通讯亭，甚至还有一家招牌闪着粉红色灯光的酒吧。通道里人来人往，有穿着橙色工装的矿工，有穿着深蓝色制服的船员，有穿着笔挺商务西装的管理人员，还有一些看不出身份的旅客，裹着宽松的灰色斗篷，低着头匆匆走过。空气中混杂着咖啡的焦苦味、机油的化学味和消毒水的刺鼻味，头顶的广播每隔几分钟就循环播放一次航班信息和泊位变更通知。
　　
　　叶启明沿着主通道走了大约两百米，拐进一条较为安静的支线通道。主通道的人声和音乐声逐渐减弱，取而代之的是通风管道里气流流动的低频嗡鸣。他需要找一个隐蔽的地方，激活父亲留下的那个数据存储器。
　　
　　支线通道两侧是仓库和生活舱段的入口，人流量明显减少。他继续往前走，大约走了五十米，看到一间公共洗手间的标志——一个蓝色的箭头指向右侧的岔道。他拐进去，推开门，里面有三个隔间，最里面那个是空的。他走进去，锁上门，从口袋里掏出手机。
　　
　　他靠在隔板的墙壁上，深吸一口气，然后按照父亲在纸条上写的方法，用特定的指纹序列激活了隐藏分区——拇指、食指、无名指，依次按压，每次停留两秒。手机屏幕闪烁了一下，然后弹出一个黑色的界面，上面只有一个输入框和一行字：
　　
　　“请输入接头暗号。”
　　
　　叶启明想了想，输入了两个字：“归墟。”
　　
　　屏幕停顿了两秒——这两秒漫长得像一个世纪——然后显示出一条新消息：
　　
　　“身份确认。正在建立加密连接……连接成功。欢迎，叶启明。我是阿坤。你现在在中转站，对吗？”
　　
　　叶启明打字回复：“对。刚到。”
　　
　　“很好。你现在需要做以下几件事。第一，去中转站B区的‘星尘’维修站，找一个叫老钱的人。他会给你一把储物柜的钥匙。第二，储物柜在中转站C区的公共储物区，编号C-17。里面有你需要的东西。第三，拿到东西后，去E区的‘远航者’酒吧，点一杯‘火星落日’。会有人来找你。”
　　
　　“然后呢？”
　　
　　“然后他会带你去你应该去的地方。”
　　
　　“你认识我父亲？”
　　
　　屏幕停顿了几秒，然后回复：“你父亲救过我的命。我现在是在还他的人情。去吧，时间紧迫。罗斯柴尔的人已经知道你离开了矿站。他们正在查中转站的入境记录。你最多还有四个小时。”
　　
　　叶启明盯着那行字，手指悬在屏幕上方。四个小时。他必须在四个小时内完成所有事情，然后消失。他关掉手机，把它放进口袋，推开隔间的门，走了出去。
　　
　　B区位于中转站的东翼，需要通过两条长度约五十米的连接通道。叶启明加快脚步，穿过第一条通道。通道两侧的墙壁是透明的强化玻璃，可以看到外面的星空——无数的星星在黑暗中闪烁，远处有一颗拖着长尾的彗星缓缓移动。他没有驻足观赏，径直穿过通道，进入B区。
　　
　　B区的布局和主通道类似，但更加工业化。墙壁上没有装饰性的面板，裸露的金属管道和电缆纵横交错，像血管一样爬满了天花板和墙壁。空气中弥漫着更浓的机油味，混合着金属粉尘的气息。照明灯的数量比主通道少了一半，有些区域甚至只有一盏灯在工作，投下昏黄的光晕。
　　
　　“星尘”维修站的招牌不大，夹在一家氧气补给站和一家二手设备店之间，招牌上的霓虹灯管有一半已经不亮了，只剩下“星尘”两个字在闪烁。店面约二十平方米，门口堆满了各种机械零件和工具——拆下来的发动机叶片、堆积如山的电路板、几个报废的机器人手臂——墙上挂着一块手写的价目表，字迹潦草，有些数字已经被油污遮盖。一个穿着沾满油污工作服的中年男人正蹲在一台拆开的机器人面前，手里拿着焊接枪，蓝色的电弧在机器人的胸腔里跳跃。
　　
　　“老钱？”叶启明试探着问。
　　
　　中年男人没有立刻回应。他完成了手头的焊接，放下焊接枪，掀起护目镜，才抬起头来。他约莫五十岁，皮肤黝黑，布满皱纹，手掌厚实，指甲缝里嵌着黑色的油污，像是几十年都没能洗掉的印记。他上下打量了叶启明一眼——目光从他的脸扫到他的鞋子，然后又回到他的脸上——然后站起来，走到柜台后面。
　　
　　“阿坤让你来的？”
　　
　　“对。”
　　
　　老钱没有说话，弯腰从柜台下面摸出一把钥匙，扔给叶启明。钥匙是银白色的，上面刻着“C-17”的编号，边缘有些磨损，显然被使用过很多次。
　　
　　“储物柜在C区。拿完东西赶紧走，别在这里逗留。”老钱的声音很低，像是从喉咙里挤出来的。
　　
　　“谢谢。”
　　
　　叶启明接过钥匙，转身离开。他感觉到老钱的目光一直盯着他的背影，像一根针扎在后背上。他没有回头，加快了脚步。
　　
　　C区是中转站的公共储物区，位于站体的下层。叶启明沿着一条螺旋楼梯走下去，脚步声在金属楼梯上回荡，发出空旷的回音。他来到一个巨大的地下空间——天花板很低，大约只有两米五，顶部的光脉纤维照明系统发出乳白色辉光。
　　
　　这里排列着上千个储物柜，大小不一，分成A到F六个区域。每个区域的入口处都有一个编号牌，绿色的荧光字在昏暗的光线下格外醒目。他找到了C区，沿着编号一路走过去，脚步声在空旷的空间里显得格外清晰。他数着编号——C-1，C-2，C-3……一直走到第十七排，停了下来。
　　
　　C-17是一个中型储物柜，约半米高，半米宽，银灰色的柜门上有一个钥匙孔。柜门上有几道划痕，像是被什么东西刮过的。他把钥匙插进去，向右转动。咔哒一声，锁开了，声音在安静的储物区里显得格外响亮。
　　
　　他拉开柜门，看到里面放着一个黑色的背包。背包看起来很普通，尼龙材质，有几个拉链口袋，和矿站工人常用的款式没什么区别。他伸手拿出背包，掂了掂——不重，大概两三公斤。
　　
　　他没有当场打开检查。他正准备关上柜门离开，余光突然瞥见柜门内侧贴着一张纸条。
　　
　　他的心猛地一紧。
　　
　　他余光迅速扫视了一圈周围——没有人。他伸手取下纸条，展开。纸条上只有一行字，手写的，字迹潦草：
　　
　　“老钱有问题。不要相信他给你的任何东西。检查背包。”
　　
　　叶启明的手指僵住了。
　　
　　老钱有问题？那这个背包里装的是什么？是父亲留给他的东西，还是老钱设下的陷阱？
　　
　　他蹲下身，拉开背包的拉链。背包里装着几样东西：一套折叠起来的深色轻型加压服；一个便携式氧气面罩和两个备用滤芯；一小包压缩食品和净水片；一支多功能工具笔；以及一个手掌大小的定位器，屏幕上显示着一个闪烁的红点——那个红点的位置，正是J5-2387-AB的坐标。
　　
　　他把所有东西拿出来，一件一件地检查。加压服看起来没有问题，面料柔软，接缝处做工精细。氧气面罩也是全新的，滤芯密封完好。压缩食品和净水片的包装没有破损。工具笔可以正常伸缩。
　　
　　最后，他拿起那个定位器，仔细端详。
　　
　　定位器的外壳是黑色的塑料，边缘有一圈细密的接缝。他翻到背面，看到电池仓的盖子边缘有一道细微的划痕——像是被人撬开过。
　　
　　他打开电池仓，取出电池。在电池下面，他看到了一个微小的黑色元件，比米粒还小，用透明胶带固定在电池仓的底部。
　　
　　追踪器。
　　
　　叶启明的心脏猛地收缩了一下。老钱在定位器里装了追踪器。如果他没有检查就直接带着这东西上了飞船，罗斯柴尔的人会在几个小时内就知道他的精确位置。
　　
　　他把追踪器抠下来，握在手心里，盯着它看了几秒。然后他站起来，走到储物区角落的垃圾桶前，把追踪器扔了进去。
　　
　　他回到储物柜前，把所有物品重新装回背包，拉好拉链，背上背包。然后他关上柜门，拔出钥匙，把钥匙也扔进了垃圾桶。
　　
　　他掏出手机，看了一眼时间——十二点四十分。距离阿坤说的四个小时，还有三个小时二十分钟。
　　
　　他关掉手机，朝E区走去。
　　
　　“远航者”酒吧位于E区的中心位置，是中转站最大的一家酒吧。门口挂着一块霓虹灯招牌，上面画着一艘帆船行驶在星海中的图案，帆船的桅杆上闪烁着蓝色的灯光。隔着厚重的金属门，就能听到里面传来的音乐声和嘈杂的人声——低音炮的震动穿透门板，混合着玻璃杯碰撞的叮当声和人们的笑骂声。
　　
　　叶启明推门进去。
　　
　　酒吧内部比外面看起来要大得多，约有两三百平方米，摆着几十张桌子和一个长长的吧台。灯光昏暗，只有吧台上方的几盏射灯和角落里的一些彩色灯泡提供照明。烟雾缭绕——不是香烟的烟雾，而是某种电子蒸汽，带着淡淡的甜味。空气中弥漫着酒精味、汗臭味和廉价香水的味道。角落里有一个小型舞台，一个穿着闪亮外套的歌手正在唱一首老掉牙的流行歌，嗓音沙哑，伴奏乐队的吉他手弹错了好几个音。
　　
　　客人很多，大部分是矿工和船员，也有一些穿着便装的商人。他们三五成群地坐着，有的在喝酒，有的在打牌，有的在聊天。几个穿着暴露的女招待穿梭在桌子之间，手里托着托盘，脸上挂着职业化的笑容。
　　
　　叶启明站在门口，扫视了一圈。他的目光掠过每一张桌子，每一张脸。在吧台的左侧，有三个穿着黑色夹克的男人坐在高脚凳上，背对着门口。他们没有喝酒，只是坐着，目光在酒吧里来回扫视。
　　
　　叶启明的心跳加速了。那三个人不像是来喝酒的。他们的姿态太警觉了。
　　
　　他没有在门口停留太久。他低下头，走向吧台，在最远端的一个空位上坐下。从这里，他可以透过吧台后面的镜子观察到那三个人的动向。
　　
　　

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