第三章 卡莎 (第2/2页)
刀疤脸沉默了几秒。然后从桌后站起来，走到门口，把铁皮门关上。
“拿来看看。”
卡莎从怀里掏出羊皮纸，铺在桌上。刀疤脸低头看了一会儿，什么都没说。他又把书翻到她折好的那一页，对比了一下。
“你说得对。同一个符号。但不是《基础元素学》里的标准公式。你书页上这个符号是有人手画在旁边空白处的，不是教材本身的内容。作注的人自己写的。”
“所以它是什么？”
刀疤脸抬起眼。
“这不是基础法则。这是衍生公式——从物质形态嬗变原理里分出来的一条偏门推导路径。市面上搞不到这个东西。市面上也没人能搞懂。”
“你呢？”
“我只能认出它的来源，读不懂它在推什么。这东西超出了地下炼金术能碰到的上限。”他把羊皮纸推回来，“但我可以告诉你一个名字。不是A.G.”
“说。”
“阿利斯泰尔·格雷。学院以前的教授，专攻物质法则基础理论，教了三十年，学术圈声望很高。三年前死了。死因是法则实验意外。他自己关起门来在做某种高危险实验，出了事故。”
“意外？”
“对外是这么说的。对内——”刀疤脸停顿，“没人知道对内怎么说。学院封了口。他的所有研究手稿被封存，他的名字从官方的导师名单里删了。一个教了三十年的老教授，死后三年，学院里没几个人敢提。这不像是意外该有的待遇。更像是怕提多了查出什么。”
卡莎把羊皮纸收进怀里。
“那个缩写，A.G.？”
“就是他。阿利斯泰尔·格雷，缩写A.G.”刀疤脸盯着她，“你手里的东西要是真的是他写的，那就不是一个符号的问题。是你捞了一本学院教材，教材上恰好有他的亲笔注释，你又恰好拿着他另一张手稿——你知不知道这意味着什么？”
卡莎没答。
“这意味着三年前他不是意外。”刀疤脸的声音压得很低，“有人把他的研究手稿扔进了海里。不想让人找到的东西，沉了三年，被你捞起来了。你手里拿的不是废纸。是学院里的人不想让人看到的证据。”
外面传来炼金炉泄压的声音。一声尖锐的嘶鸣从铁皮门的缝隙挤进来，像水倒进滚油里。接着是学徒的惊叫，急促的脚步声，金属器皿被撞翻的乱响，有人喊灭火，有人在骂脏话。
一个学徒在值夜时搞错了催化剂比例。炉子过热，泄压阀被结晶堵死了——她昨天提醒过那个学徒，结晶不清理会出事，他没听。每天配平配方、调校温度、疏通阀门，这些杂活就像呼吸，不用想也知道怎么做。但那个学徒是新的，来了不到一个月，没人教他怎么听炉子里液面沸腾的声音是不是太高了。
这些她想都不用想的事情，他们没人教。刀疤脸没动。他透过铁皮门上的缝隙往外扫了一眼，“泄压阀被堵而已，死不了人。”然后收回目光，手指在桌上敲了两下。
“旧港区的炼金师没人碰得了这种东西。你要是接着查，下次敲我门的不一定是你，可能是学院派来的人。不是来问话的，是来收东西的。你手里的东西能捅翻学院的事——”
“我自己查。”
刀疤脸看着她。那道疤在昏暗的灯光下随着肌肉微微抽动。他没劝她收手，也没劝她继续。只是坐回去，拿起供货清单。
“你的路子自己选。货是我的了。”
“凭什么？”
“我刚才告诉你的那些话，换你一本书，你赚了。滚。”
卡莎没滚。她把手里的破书放在桌上，转身走到门口时停了一步，“那个人，阿利斯泰尔·格雷。有没有学生？”
刀疤脸翻了一页清单。
“有。还活着。别来找我打听名字，下次再来，按情报收费。”
卡莎推开铁皮门走出去。
泄压阀的尖啸已经停了，操作区一股焦味，学徒蹲在地上擦溅出来的冷却液。她穿过操作区，从侧门出了船坞。外面的天已经全亮了。码头上工人们正在卸早班船的第一批货，号子声混着海鸥的尖叫，阳光刺得她眯起眼。
她站在旧船坞门口想了片刻。格雷死了三年。研究手稿被扔进海里。学院封口。他有个学生。那本沉船里的破书，扉页上的题字：致我最好的学生。
不是送给一个人的。是送给一个他教过、他信任、他愿意把最基础的东西亲手题字送给的学生。致我最好的学生——这个人拿到这本书的时候，可能还很年轻，刚进学院，在基础课上坐在第一排。格雷在那本书上写的每一行注释，都在对教材作者提出质疑，同时在教看书的人学会质疑。三年前，旧港区的同一片海域，有人把书扔进海里。
他在销毁证据。
在毁掉自己给学生写的注释，毁掉所有能被用来追溯的笔迹。他把那些东西扔下海的时候在想什么？不是怕别人找到。是怕这东西会连累一个还在学院里的人。
街对面的巷子里忽然闪出一个人影。灰袍。
不是她在意的灰袍，是另一种灰——学院低阶执事的制服。这人站在巷口，目光越过码头的人流，落在她身上。不是碰巧路过，是在看她。
卡莎没移开视线。她在码头上多站了片刻，然后从相反方向下了港口，沿着水线走。走出一段距离后回头扫了一眼，执事还站在原地。
他刚才是在看人。还是在她身后的旧船坞看什么东西。
她把怀里的羊皮纸按了按，继续走。阳光很好。码头上的人在卸货，海鸥在抢鱼内脏，远处学院的钟楼在日光里显不出夜晚那么大的压迫感，只是一栋旧建筑而已。
但她知道，现在她也在这件事里了。