第六十八回 付豪归乡探兄长 僻巷潜窥风月私 (第1/2页)

话说天下豪杰四散飘零，或落草归峰，或隐身乡野，皆是遭世道逼迫、官府昏暗，不得已藏锋守拙。且说延安府有一壮士，姓付名豪，年少膂力过人，性情刚直慷慨，惯使一柄泼风大刀，骁勇善战，平日好抱不平，专管人间屈枉之事。此人常年在外闯荡江湖，结交四方义士，遍历关西诸郡，久不归家。
　　
　　付豪家中有一嫡亲兄长，名唤付忠，为人质朴懦弱，生性忠厚本分，只会居家劳作、安分营生，全无弟弟半分刚烈胆气。兄长早年娶得一房妻室，张氏妇人，年少颇有几分姿色，心性却轻浮浅薄、贪欢厌寂，仗着几分容貌，素来不安本分。付豪常年远游，久闻兄嫂居家度日，只是路途遥远、世事奔波，不得空闲归乡探视。
　　
　　近因江湖稍定，山寨义名远播，四方纷乱暂歇，付豪思念兄长独居故里，无人照看，遂收拾行囊，辞别江湖友人，打点一匹脚力，自外乡回转延安府，欲归家省亲、探望骨肉。
　　
　　一路晓行夜宿，秋风萧瑟、落叶纷飞，不一日抵达延安府地界。付豪久别故土，乡景依旧，街巷市井、村陌田畴，皆是年少熟见光景。心中欢喜，策马疾行，直奔自家旧宅而来。
　　
　　付家宅院居于府城僻静小巷之内，土墙柴门、小院清幽，乃是寻常百姓居处。时近未牌，日色正中，巷中行人稀疏、市井安静。付豪到得门前，翻身下马，拴住脚力，整衣推门而入。
　　
　　院中寂静无声，庭前落叶堆积，阶前尘垢蒙台，全无有人日日打理模样。付豪心中微微诧异，兄长素来勤谨、居家洁净，日日扫庭理院、收拾门户，如何院落荒芜、冷清至此？
　　
　　口中连唤两声：“兄长！小弟归来！”
　　
　　连唤数遍，屋内寂然不应，不闻兄长应答，亦无妇人动静。付豪心中疑虑，缓步走上堂屋，推开虚掩房门。只见堂桌积灰、茶具散乱，锅灶冷寂、烟火全无，分明是许久不曾开火、人烟稀落之态。
　　
　　付豪心下纳闷，不知兄长何往。正踌躇间，西厢房帘轻轻一动，嫂嫂张氏缓步走出。那妇人发髻松散、衣衫轻软，眉眼惺忪、神色慌张，骤然见了付豪，猛然一惊，面皮霎时涨红，手足无措。
　　
　　定了半晌心神，张氏方才强作笑颜，上前施礼：“叔叔远游归来，路途辛苦！怎的不预先捎信，家中也好整治茶饭、打扫屋舍迎接。”
　　
　　付豪拱手还礼，目光细察妇人神色，见她腮红不匀、鬓发凌乱，衣衫褶皱不整，言语闪烁、眼神躲闪，全无平日端庄常态。更闻屋内隐隐有男子气息，绝非兄长身上所有，心中已然起疑。
　　
　　付豪不动声色，从容问道：“小弟久别家乡，挂念兄长，故此仓促归乡，不曾预先传信。不知兄长近日何往？为何家中清冷、烟火不兴？”
　　
　　张氏支支吾吾，假意答道：“你兄长近日城外与人帮工，朝出晚归，日日在外劳碌，家中只我一人坐守。连日慵懒，不曾收拾，故而略显荒疏，叔叔休要见笑。”
　　
　　这番言语说得虚浮不实、破绽百出。付豪久走江湖、阅历深厚，识人观事最是分明。兄长为人老实，向来不离本乡，只做近处营生，从无远出帮工、朝夕不归之事；况若真的日日劳作，家中必常有烟火饭食，岂会锅灶冰冷、庭院荒芜？
　　
　　付豪心中暗存奸弊，面上不露分毫，只作寻常模样，笑道：“原来如此。兄长勤劳度日，着实辛苦。小弟一路奔波，略有困乏，且在堂中歇息，待兄长归来再叙家常。”
　　
　　张氏闻言，神色稍缓，连忙入内端出粗茶一杯，递与付豪，又假意寒暄数句，言语间频频张望巷口、心神不宁，片刻便托辞入内整理衣物，躲进厢房，再不肯出来与付豪答话。
　　
　　付豪端坐堂中，闭目养神，实则心思细密、暗自揣测。看此门户光景、妇人神态、屋内异状，分明是家中藏有暧昧私情、背地里做出苟且勾当。兄长忠厚老实、为人懦弱，定然被妇人瞒在鼓中，终日在外劳碌，家中门户早已不清、风月败坏。
　　
　　付豪念及同胞骨肉，心中又气又痛。兄长一生安分守己、勤恳度日，从未做过半分亏心之事，如何遭此妇人背义欺瞒、暗行苟且？若是贸然发作、当场拆穿，恐兄长脸面尽失、难以做人；若是隐忍不言、置之不理，任由奸情暗藏、辱没门庭，又非大丈夫所为。
　　
　　当下打定主意，暂且隐忍、不发一言，假意安坐歇息，静待天色入夜、探察实情，坐实破绽，再做理会。
　　
　　转瞬之间，日头西沉、暮色初临，巷中灯火次第亮起，远近人家炊烟袅袅、人声渐起，唯独付家宅院依旧冷清幽暗。
　　
　　直至初更时分，巷中行人散尽、夜色深沉，依旧不见兄长付忠归家。付豪愈发心疑，寻常帮工劳作，断无终日不归、入夜无迹之理，想来兄长或是被妇人假意支使外出、或是常年在外回避，任由奸夫往来私会、肆无忌惮。
　　
　　

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