第一百二十四章 沉船 (第1/2页)
【切换】临安·漕司·早】
文书到漕司是初八的早上。
发文的衙署叫真州转运使司。走的急递，一天一夜到临安。
文书很短：岁币船队，瓜洲渡外，夜半沉一艘。货银未起，人在打捞。
漕司主事把文书看了两遍，放在案上。
“沉的是第几艘。”
“第三艘。”
“银多少。”
“一船银，六万两。”
“绢呢。”
“那船上是银。”
主事把文书合上，坐了半晌。
然后他去请一个人。
万俟卨来的时候，主事亲自给他倒了茶。
“这案子，”主事说，“只怕要劳万俟大人走一趟。”
“为什么要我走。”
“上头的意思。”
“哪一个上头。”
主事笑了一下，没有答。
万俟卨把文书拿起来，看发文的日期，看押运官的名字，看船户的籍贯。
看完他说了三件事。
“第一件，我要三个人。”
“哪三个。”
“刑部那边借一个管验的，叫顾惊澜。”他说，“一个耳朵好的，叫闻人默。还有一个斥候，姓叶。”
主事愣了一下：“这三个人，都不是漕司的人。”
“不是。”万俟卨说，“我认得他们。”
“大人跟他们有旧？”
“没有旧。”万俟卨说，“我看他们做过事。空箱那一案，三个人各做了一件别人做不来的事。案子要办得利，得用合手的人。”
“第二件呢。”
“第二件，我要那批船的船引和互结。”他说，“船户人丁互结的那本，全要。”
“那本是底册，压在真州。”
“我要抄一份。”万俟卨说，“抄的时候，我要署里两个人一起抄，各自签花。”
“第三件。”
万俟卨把茶杯放下。
“第三件，”他说，“文书上不要写我去。写‘委官一员’。”
主事的手停了一下。
“大人这是……”
“积钱的人怕查，”万俟卨说，“积名的人不怕查。”他把文书折起来，收进袖里，“写‘委官一员’，来查的人就查不出是谁；来打点的人，也找不着人打点。”
【切换】瓜洲·江边·第二日】
船是第二日午后起上来的。
水鬼下江水中三趟，绳套先套船艄，岸上绞盘绞，一步一步往滩上拖。船底朝天。
船底上长满了水草，草里嵌着河沙。
围观的人站了一岸。卖茶水的在人群里挤，卖炊饼的也在。
顾惊澜先看船，不看货。
他绕着船底走，走到船身中段，蹲下去。
草底下有木茬。
木茬是白的，边上不卷。他在滩上找了一块同样的老船板做比——老茬在水里泡过，边缘是卷的，发黑。这一处的茬是新的。
“凿的。”他说。
“凿在哪。”
“货舱里。”顾惊澜用手在船底里侧比了一下，“往里的那一面有凿痕，往外这一面只是裂。凿子是从舱里往外凿的。”
叶孤鸿也蹲下来。
“凿的位置在哪儿。”
“舱的中段。”顾惊澜说，“中段是压货的地方。凿的人先要搬开货，凿完了再把货压回去。”
“那就是在装货以后。”
“在装货以后。”顾惊澜站起来，拍了拍手上的沙，“而且凿的人，不怕被上面的事压住——他知道货压得住。”
【切换】江边·货棚】
捞上来的东西堆在棚里。
绢。泡了水的绢一捆一捆，颜色都花了。银箱六只，捞上来三只。
第三只抬进来的时候，闻人默在棚门口站着。
箱子落地，他听了听。
“打开。”他说。
“闻人先生，”押着的差役说，“这箱子要等点验官来才……”
“打开。”万俟卨从后头走进来，“他是点验的人。”
箱子撬开。
一箱银锭。
面上是银，码得很整齐。
顾惊澜伸手进去，拿了一锭。
那锭银很轻。
他在手里掂了一下，把它往地上一磕。
银皮裂了。
里头是沙。
棚里没人说话了。
“面上铺了一层银锭。”顾惊澜掰开第二锭、第三锭，“下头全是沙。六只银箱，捞上来三只。三只都是这个样子。”
“没捞上来的那三只呢。”
“捞不上了。”负责打捞的押官说，“三只沉在江心深槽里，水鬼下不去。”
“下去过吗。”
“下去过两回。”
“摸到什么。”
“摸到箱子，”押官说，“箱子是开的。”
万俟卨走到押官面前。
“姓名。”
押官报了名。
“籍贯。”
“楚州。”
“姓名。”
“李……”
他把名字重报了一遍。报完，自己补了一句：“大人问三遍，下官答三遍，是一样的。”
“一样就好。”万俟卨说，“箱子是开的——你摸的时候，箱子朝上还是朝下。”
“朝下。”
“朝下的箱子，盖要开了，得有人从下头掀。”万俟卨说，“水里有别人掀过。”
【切换】江边·芦席棚】
尸首在芦席上。
三个船工，捞上来两个。一个在水里，没找着。
顾惊澜验。
第一个，肺里有水，指甲里有沙。drowned。是淹死的。
第二个，肺里有水，也是淹死的。
“第三个呢。”
“第三个没捞着。”
“我说的是腰牌。”顾惊澜抬起头，“这两个人腰上挂的，是船行的号牌。第三个人，水鬼摸到过他。”
“摸到了，没拉上来。”
“为什么没拉上来。”
“绳不够长。”
“那怎么知道他在那儿。”
押官顿了顿：“……水鬼说的。”
顾惊澜不问了。
他把两个死者的号牌抄下来，抄到一半，停住。
叶孤鸿凑过去。
第三个人的号，是水鬼报上来的。号牌没有实物。
顾惊澜在纸上写了一个字，又画了一个圈，把纸递给万俟卨。
纸上写的是：驿。
“船工腰上挂驿站的牌。”他说，“这事有两种可能。第一种，他从前在驿站做过，牌没缴。第二种——”
“第二种，他不是船工。”万俟卨说，“他是半路上船的。”
“船行有互结。”顾惊澜说，“船上几个人，人丁互结上写着。我去抄本上对一对。”
【切换】江边·夜】
当夜，闻人默一个人在滩上坐了很久。
他不是听船。船已经被拖走了。
他听的是水。
江声是一直有的。可这一段江的水声不对。滩外两里，江水下面是深槽，深槽的水声是空的、厚的、闷的。这一段的水声里，有一处是尖的。
尖的那一处，是船沉下去的地方。槽底有个坑，水在坑里打转。
他招手叫叶孤鸿过来。
“你听。”
叶孤鸿听了半天，只听出江水。
“那里有东西在响。”闻人默说，“铁的声音。”
“铁链？”
“铁链连着东西。”他说，“锚。”
“沉船的锚在江里，这有什么。”
“船的锚拔了。”闻人默说，“船是被拖上滩的，拖船的时候锚一定拔了，不然抓底。可江心还有一条链子挂着。”
“不是这条船的锚。”
“不是。”闻人默说，“是另一条链子，拴在沉船的锚上。”
【切换】漕司驻所·次日·更簿】
第二天，船行的互结抄本到了。
顾惊澜对名。
第三艘的船工五人。互结上写着五个名字，五个名字底下按了五个指印。
捞上来的两个人，在册。
第三个人不在册。
“水鬼报的那个号，”顾惊澜说，“在册上找不到。”
“在哪儿找得到。”
“在这个上头。”
顾惊澜从怀里取出两张号牌——两个死者的。他翻到背面。
背面刻着小字：船行的雕。牌的边角上，另有一道浅浅的、打叉的刻痕。
“这一道叉，”顾惊澜说，“不是船行刻的。”
“谁刻的。”
“驿站的牌，出库的时候要打叉。”顾惊澜说，“打叉的牌，是注销的牌。”
屋里静了一会儿。
“一个拿着注销了的驿站牌的人，上了岁币船。”万俟卨把这句话说了出来，“他上了船，船沉了，他的尸首没捞上来，只有水鬼说摸到过。”
“他不一定是死在那条船上的人。”叶孤鸿说。
“对。”万俟卨说，“他可能是把船凿了以后，从船上下来的人。”
【切换】江边·造船的木匠】
船匠请来验船身。
老木匠绕船看了两圈，把手放在船腹上，量了量。
量完他说：“这船超载。”
“账上写的是六万两银。”顾惊澜说，“六万两，不超。”
“账上是账上。”老木匠指着船腹那一圈水线，“看这一圈。船在水里闷久了，泥线会留在水上头一寸的地方，叫水痕。这条水痕，比六万两低了三指。”
“三指是多重。”
“按这条船的肚子算，”老木匠说，“三指，六万斤。船上装的东西，比账上多六万斤。”
“六万斤是什么。”
“一船绢是二十万斤。”老木匠说，“六万斤，是三万匹绢。也可能是别的。反正不是银。”
万俟卨在旁边听着，一句话没说。
等老木匠走了，他才开口。
“六万斤，不入账的东西，上了岁币船。”
“什么东西不入账。”顾惊澜问。
“行李。”万俟卨说。
“谁的行李。”
“前几日有一批人，”万俟卨说，“从北边放归，随岁币船到南边来。文书上写的是‘随船南归，就地安插’。”
“多少人。”
“一百一十七口。”万俟卨说，“公文上只写了人数。没写行李。”
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