第1卷望水泉 第42章 二十三个溃兵，十七把刀 (第1/2页)

腊月十五。
　　
　　天亮得比往日晚。李峥一夜没睡，他坐在账房里，听着窗外的风。风是从北边来的，风里没有声音。
　　
　　他等到卯时，等到辰时，等到巳时。风里还是没有声音。
　　
　　“掌柜的。”陈十在门外探头。
　　
　　“来了没有？”
　　
　　“没来。”
　　
　　“再等。”
　　
　　午时，来了。
　　
　　不是从北边那条大路上来的，是从东北那条放牛的小道上下来的。
　　
　　顾顺先看见的。他站在酒坊的房顶上——那是李峥让他架的一架梯子——看见小道上有一串黑点，从雪坡的背面绕过来。
　　
　　“掌柜的！几个？”
　　
　　“小的数不清……二十来个！”
　　
　　“有马没有？”
　　
　　“有一匹！”
　　
　　“就一匹？”
　　
　　“就一匹。有两个是被人架着走的。”
　　
　　未时，那二十来个人进了镇。
　　
　　李峥这辈子头一回看见兵。可他看见的兵，跟他想的不一样。
　　
　　二十三个人，没有一列队，也没有旗。他们走得很乱，三三两两，有人拄着棍，有人把胳膊吊在脖子上。走在最前头的骑着一匹瘦马，马瘦得能看见肋骨，马背上的人也瘦，脸陷下去，眼睛凸出来。
　　
　　他们身上的衣裳不一样。有的穿号衣，破得露出棉絮；有的穿老百姓的短袄，袄上血迹发黑；有一个干脆披着一条麻袋。
　　
　　手里的家伙也不一样。有刀，有三根长枪，有一把断了半截的腰刀，还有两根是锄头——木柄磨得发亮，那是干活磨出来的，不是杀人磨出来的。
　　
　　走在末了的那个，是个孩子。十五六岁，一只脚光着，用破布裹着，一瘸一瘸地跟在后头。
　　
　　那二十三个人走到酒坊门口，站住了。马背上那个人慢慢滑下来，站在那儿，两只脚分开，站了一会儿才站稳。
　　
　　“这儿有粮？”
　　
　　李峥看着他：“你是谁？”
　　
　　“杜九。”
　　
　　“哪一营的？”
　　
　　杜九笑了，脸拧成一团。“哪一营的？小子，哪一营的都没了。”
　　
　　李峥把那二十三个人带进了院子。
　　
　　院子里支着那三口锅。锅里的粥是热的，雪水化的。李峥搅了搅粥——雪水新，还没记住过什么东西，里头干净。他让他们坐，他们没坐。
　　
　　二十三个人站在院子当中，谁也不坐，有三个人靠着墙滑下去，坐在了雪地上——不是不肯坐，是站不住了。
　　
　　“吃。”没人动。
　　
　　杜九盯着那三口锅看了很久：“有毒？”
　　
　　“没有毒。”
　　
　　“那你怎么不吃？”
　　
　　“我吃过了。”李峥走过去，从锅里舀了一碗，当着他们的面喝了。喝完，他把碗放下：“现在敢了？”
　　
　　杜九看着那只空碗，慢慢走过去，从锅里舀了一碗，蹲在地上喝。他喝得极慢，一口一口，像怕烫，又像怕这是末了一碗。
　　
　　喝完了，他把碗放下，抬起头。剩下的二十二个人，一拥而上。
　　
　　申时，二十三个人吃完了三锅粥。李峥坐在门槛上看着他们吃。
　　
　　吃完，杜九走过来：“小子。”
　　
　　“我叫李峥。”
　　
　　“李掌柜。”杜九改了口，“你这镇上有多少粮？”
　　
　　“不多。多少？”
　　
　　“二十一石。”
　　
　　杜九咂了咂嘴：“二十一石，够我们吃半个月。”
　　
　　“不够你们吃半个月。”李峥说，“够全镇两千三百人吃五天。”
　　
　　“两千三百？这镇上哪来这么多人？”
　　
　　“逃来的。”
　　
　　杜九往四下看了看。他看见了那些白屋子。六十三间雪屋，从坡上一排排下去，一直排到湖沿，屋顶上冒着烟，一缕一缕。
　　
　　“你盖的？”
　　
　　“不是我一个人。”
　　
　　“你收留了多少？”
　　
　　“八百一十六。”
　　
　　杜九转过头，看着李峥：“你今年多大？”
　　
　　“十三。”
　　
　　杜九没说话。他蹲下去，从地上抓了一把雪，捏了捏。
　　
　　“李掌柜，我们要住下。”
　　
　　“住哪儿？”
　　
　　“那些屋子。”
　　
　　“不行。”
　　
　　杜九抬起头：“为什么？”
　　
　　“那些屋子里，住着八百一十六个人。”李峥说，“一间十口，挤得满满的。你二十三个人进去，就得有人出来。出来的人，睡雪地。”
　　
　　

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