第1卷望水泉 第54章 三百一十七两，买一条道 (第1/2页)
腊月廿五，酉时。
来了八个人。
不是三百，是八个。
领头的走在前头，腰上那块木牌翻过来挂着，字朝里。
李峥在酒坊门口摆了一张桌子。
桌子上放着一坛酒，两只碗。桌边两条凳。他自己坐在一条凳上，另一条空着。
那八个人走到离桌子十步的地方停住了。
“你是李掌柜？”
“我是。”
“我姓吴。”
“坐。”
吴三没动。
他往那两条凳上看了看，又往酒坊的门里看了看。
“门里还有人？”
“有。”
“多少人？”
“不多。”李峥说，“坐。”
吴三走过来坐下。他的七个同伙站在十步外，手都按在刀上。
李峥拿起酒坛，往两只碗里倒。
酒线落进碗里，声音是闷的。
他听了半息——这一坛用的是前日那口井的水，水里有铁味，铁味底下还压着井里那一下闷响。
他把其中一只碗推过去。
“喝一口。”
吴三没端。
“你不怕我下药？”
“你身上没有药。”李峥说，“你们三百一十七个人，三百一十七个都没药。”
吴三的手停在碗边上。
过了一会儿，他端起来，一口喝了。
喝完他把碗往桌上一顿。
“好酒。”
“不好。”李峥说，“这是蒸过头的一锅，卖不出去，我自己喝。”
吴三把碗推回来，要第二碗。李峥给他倒了。
灯笼底下，他脸上那块冻疮看得更清了——在颧骨上，铜钱大，烂了边。
他的号衣袖子破了一道口子，口子里露出来的棉絮是白的。
“新的。”
李峥看了一眼，没说话。
入冬才发的新衣，穿到腊月就破成这样。
那就是说，他们是从北边一路打过来的，不是一路跑过来的。
吴三笑了一声。
那声笑很短，笑完他就不笑了。
“李掌柜，我明人不说暗话。”
“您说。”
“你怎么知道我们是三百一十七个？”
“你们生火。”
“生火怎么了？”
“昨夜你们在坡背后生了二百多堆火。一堆火三个人，二百多堆就是六百多。”
“那你怎么算出三百一十七？”
“今早我数了你们站起来的。站起来的是三百二十来个。坐着的没起来。”
“坐着的是伤号？”
“坐着的是死了的。”李峥说，“你们把死了的摆在雪里当人看。”
吴三的手停在桌上。
停了很久，他把手收了回去。
“三百一十七个活的。你算得对。”
“我们要过江。”
“我知道。”
“你给不给一条道？”
李峥没答。
他把碗里的酒喝了一口，然后抬起头。
“借。”他说。
戌时，谈价。
天黑了，门口挂了两只灯笼。
吴三把身子往前探了探。
“多少？”
“三百一十七两。”李峥说。
“什么？”
“一人一两。三百一十七个人，三百一十七两。”
吴三的脸僵住了。
“你当我们是客商？”
“客商给得起。”
“我们给不起。”
“那你们有多少？”
吴三没说话。
他从怀里摸出一个布包，往桌上一放。
布包散开，散出一堆碎银子，有整的，有剪开的，还有几枚铜钱。
“二百一十四两。”他说，“这是三百个人身上刮出来的全部。”
李峥看了一眼。
他没伸手。
“高二。”
“在这儿。”
“数。”
高二从门里出来，蹲在桌子底下数银子。
数了三遍。
“二百一十四两三钱。”他说。
“现在替您数。”高二又说了一句，声音不大。
李峥点了点头。
“吴牌子。”
“嗯。”
“二百一十四两，买一条道，走二百一十四个人。”
“那剩下的呢？”
“剩下的一百零三个，跟着我修路。”
“修什么路？”
“冰上的路。明日一日，撒土、铺草、拉绳子。干一天，抵一两。”
吴三瞪着他。
“你雇兵？”
“我雇人。”
“我们是兵。”
“你们是没家的兵。”李峥说，“没家的兵也是人。人饿着就得干活。”
吴三的手在桌子底下握紧了。
“李掌柜，你算得挺精。”
“不算不行。”李峥说，“这镇上今日还剩一百七十六口要过江。我让你们先走，我这三百五十六口就都在江南了。”
“那你就让他们先走。”
“走不了。”
“为什么？”
“冰上一天只能过一趟。今日的那一趟，从辰时排到申时，还没排完。”
吴三沉默了。
他往门里看了一眼。
灯笼的光照出去，照见门里站着几个人，都抱着杆子。
“周先生。”
门里出来一个瘦老头儿，怀里抱着一只钱箱。
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