第727章 未见天异，惟见民喜 (第1/2页)

接下来的十日里，天空依旧是瓦蓝瓦蓝，根本连一丝云也无。
　　
　　士林中很多反对新政的士子，直指新政「戾气干和，以致恒阳」，不过好在有国子监这个阵地在......作为新政受益者，其中大部分老师和生员还是支持新政的，所以新政派在士林舆论上并未被彻底压制。
　　
　　而很快，天气情况就起了变化，初步具备了催雨的条件。
　　
　　沈括下令早已准备就绪的三组工匠，携带碘银粉末乘坐超大号热气球升空，寻积雨云喷洒。
　　
　　军器监。
　　
　　热气球专用的空地上，三具超大号热气球的球囊均已摊开，球囊展开後比正常军用的那几种型号都要大得多。
　　
　　工匠们进行升空前的最後检查，都蹲在球囊边上逐寸逐寸地检查缝线确保安全..
　　
　　这对於他们来讲是最重要的事情，再怎麽加小心也不为过。
　　
　　随後，工匠们才开始试火。
　　
　　「沈判监。」
　　
　　见沈括亲自亲来，他们连忙行礼。
　　
　　「三组都挑好了？」沈括也不废话。
　　
　　「挑好了。」田匠人往身後指了指，「一队我带，二队曹旺，三队康平。」
　　
　　这三人都是从胄案时代开始就从事热气球试飞的老试飞员了，每个人的热气球飞行时长都不少於五百个时辰，可谓是经验极为丰富。
　　
　　至於每组另外两个人，飞行时长要短些，但也基本上都有一百个时辰以上的飞行经验。
　　
　　「碘银粉末装篮了？」
　　
　　「装了，每篮二十瓷瓶，蜡封完好，都在暗格里存着。」
　　
　　沈括亲自跨进篮里，认真地检查了一遍。
　　
　　然後他跳出来，对着在场众人嘱咐道：「升空之後，能看见积雨云便往云里走，看不见便升到球能撑住的最高处再看，云层若厚就一次撒完，若薄则分开撒，遇到危险情况不要硬撑，明白吗？」
　　
　　工匠们纷纷点头。
　　
　　沈括因为本身就是一个技术型官僚，所以对这些懂技术的老下属的性命还是很重视的，而陆北顾也没有强迫他必须一次成功，因此沈括也不想让这些经验丰富的试飞员轻率地殒命空中。
　　
　　「点火，起球！」
　　
　　三具超大号热气球几乎同时开始鼓胀。
　　
　　人都进去以後，喷焰筒持续喷出热浪，被热气吹起的球囊从地上缓缓升起，系留索开始绷得笔直，拴索的石础也被拽得晃动。
　　
　　沈括带着其他人统统退到空场边缘。
　　
　　他自己手里捧着纸笔，准备亲自记录升空时刻与各球状态，这些虽然看起来没那麽重要，但其实都是一手的实验数据。
　　
　　「解系留索！」
　　
　　石础上的绳索被地面留守的匠人挥斧斫断，三具热气球同时向上升去。
　　
　　很快，热气球的高度就来到了约莫五十丈左右。
　　
　　田匠人往篮外探了一眼。
　　
　　此时，地面上的军器监院落已缩成了巴掌大的方格子，院墙外的街巷细如面条，行人则完全成小黑点了，就跟蚂蚁似得。
　　
　　他收回目光，开始努力昂着头看云。
　　
　　天空中的积雨云还远，而且都堆在西北方向，仔细看去能看出来云底灰黑但云顶白亮，就像是一座雪山一样。
　　
　　竹篮里除了他还有两名辅匠，一个负责控火，另一个负责撒粉。
　　
　　「放松些，还没到呢。」
　　
　　看两人有些紧张，田匠人安慰道。
　　
　　热气球继续上升。
　　
　　而过了百丈之後，横风的扰动明显增多了，热气球像被几只看不见的手从不同的方向推操似得。
　　
　　就在这个阶段，有一只热气球似乎出现了故障。
　　
　　田匠人举起望远镜看向对方，对方用小旗重复挥舞了几下，示意自己这组只能被迫降落了。
　　
　　只剩下两组成员继续执行任务。
　　
　　很快，积雨云已近在眼前。
　　
　　从下方仰望，云底不再是远处看时的灰黑，而是一整片翻滚的铅灰色。
　　
　　「云层内隐约有光在闪？」
　　
　　他们不知道什麽原理，但有些害怕。
　　
　　可既然是执行任务，此时好端端地就临阵退缩肯定是不行的，所以他们还是硬着头皮操纵热气球进入了云层边缘。
　　
　　四周几乎是霎时间，就变成一片乳白色的混沌，能见度骤降至「伸手不见五指」的程度，而且吊篮的内壁也迅速蒙上一层水膜，那是云中过冷水滴撞在篮壁上凝结出来的。
　　
　　田匠人也怕死，这时候对管暗格的辅匠喊了一声：「备撒！」
　　
　　辅匠手哆嗦着将暗格木箱的盖子完全掀开。
　　
　　瓷瓶的签条在昏暗的光线里根本看不清字迹，不过也不需要辨认就是了，上面有签条纯粹是因为储存的时候为了方便区分。
　　
　　他把瓶子塞打开，然後就囫囵地往喷洒机关里倒，但碘银粉末却没有喷洒出去。
　　
　　「你怎麽不拉开活门？」
　　
　　被田匠人提醒，他才醒悟过来，赶忙拉动机关，活门这才猛地弹开，碘银粉末涌出，在云中化作一道灰白色的烟带。
　　
　　烟带扩散极快，几乎是眨眼间便散成一整片。
　　
　　然後就是继续不断倾倒，直到瓶子都倒完。
　　
　　竹篮仍在云中缓缓平移。
　　
　　而就在这时，田匠人感觉不对劲儿了，整个吊篮都开始出现了细微的白霜，而且体感温度明显在变冷。
　　
　　他们都有过热气球高空飞行的经验，所以哪怕是大夏天穿得都很厚，但上升到这般冷甚至凝结成霜的高度，说实话，还都是头一遭。
　　
　　「不能久留了，快离开云层！」
　　
　　「现在辨认不出来方向啊！」
　　
　　「司南呢？」
　　
　　「司南在乱转！」
　　
　　两名辅匠已经开始明显惊慌失措了，田匠人当机立断：「那就升高！继续升高！」
　　
　　「可是..
　　
　　」
　　
　　「听我的！」
　　
　　得益於沈括的研究成果，那些从鄜延路开采出的猛火油，也就是石油，已经被军器监猛火油作的工匠们进行了初步提纯，可以充当热气球燃料。
　　
　　因此他们使用的是燃烧效率更高的猛火油，而非此前的煤炭。
　　
　　在这种情况下，热气球仍然具备继续升高的能力。
　　
　　他们努力地加火，让球囊往上又升了一截，但具体升高多久，他们也没感觉了。
　　
　　不知道过了多久，热气球穿出云顶。
　　
　　日光变得极为刺目，让三人几乎同时出现了短暂的失明。
　　
　　好在身上都绑着安全绳，所以也不虞出什麽意外。
　　
　　

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