第三十一章：南行千里，水潭生波 (第1/2页)

第三十一章：南行千里，水潭生波
　　
　　九月十五的清晨，沈砚出了金陵城南门。
　　
　　天还没有完全亮透，城门刚开，薄雾还在田野间浮着，晨光从东面的地平线漫上来，把远处连绵的山影勾成一道淡青色的长线。他背着药箱，腰间挂着清玄铜铃，怀里揣着那两册书，沿着官道一路向南走去。走得并不快，有时候停下来看看路边的野花，有时候坐在田埂上喝一口水。他今年三十一岁，自下山以来除了北上那次去蓝玉军中治疫外还没出过远门，而这趟南行比那次更从容，也更像是他自己想做的事。郝道人说水潭深处那块青石碑太大太重，赵崇真一个人搬不动，他要去看看到底是什么样的碑，刻着什么，沉在什么样的水底。
　　
　　第一日他走了大约五十里路，天黑时在一座小镇的客栈里歇了。镇子不大，一条街走到头不过一炷香的工夫，客栈只有三层楼，伙计打着哈欠给他开了间房。沈砚放好药箱下楼吃了碗面，面汤是骨头熬的，鲜而不腻，配着几片青菜和两颗鹌鹑蛋，热腾腾地下肚后整个人暖和过来。他上楼时经过走廊，听见一间屋里传来说书人的声音，正在讲前朝旧事，门缝里透出一线灯光和几个围坐的身影。他在门外站了一小会儿，那说书人正讲到元末一位书生在战火中保护一座藏书楼的事，言语间带着对那个遥远年代的追念。沈砚听了几句，见屋内静了片刻，便转身上楼去了。
　　
　　第二日天亮后继续上路。过了长江之后地势渐渐从平缓的田野转为起伏的丘陵，道路两侧的山峦越来越近了，秋日的山色在阳光下呈现出层次丰富的深浅——远处的山是淡青色的，近处是金褐色的，山腰的树丛间偶尔露出一角青瓦屋顶和几缕袅袅的炊烟。沈砚路过一处村庄时，在村口茶摊上歇了歇脚。茶摊的老板娘是个四十来岁的妇人，见他背着药箱便多看了两眼：“先生是大夫？”
　　
　　“是大夫。”
　　
　　“那敢情好！”妇人连忙给他倒了一大碗热茶，“我这几天总觉得头晕眼花、心慌得厉害，夜里也睡不踏实，先生能帮我看看吗？”沈砚便就着茶摊的条凳给她诊了脉——脉细数而滑，舌淡红苔薄白，是气血不足兼有轻微心火。他开了个简单的方子，当归、龙眼肉、酸枣仁、柏子仁，共四味药，让妇人去镇上药铺抓了煎水喝。“三剂便能有改善。”妇人千恩万谢，说什么也不肯收他的茶钱。
　　
　　九月十八这天的傍晚，沈砚到了一座名叫安庆的县城。城不大但街市还算热闹，他寻了一家干净的客栈住下，在楼下大堂吃饭时邻桌坐着几个商贩模样的人正在闲聊。其中一个说：“你们听说了没有，赣南那边有个村子闹水怪，夜里井水自己往外涌，说是底下有东西在翻身，吓得全村人都搬到山上去住了。”另一个人接话：“我也听说了，说是那村子挨着一条溪，溪水以前好好的，今年入夏之后就开始不对劲了，水面老翻浑浊的浪，人站远了看都看不清底下有什么，像是有什么东西从底下往上翻泥。”沈砚端着碗不动声色地听着。那几个人又聊了几句便散了，他吃完饭后上楼回房，在灯下摊开赵崇真托郝道人带给他的那张手绘地形图又看了一遍。图上画着赣南那处水潭的大致位置和周边地貌，标注了村落、山路和溪流走向。他的目光在地图上那个小小的圆圈处停留了许久，然后合上图，吹灯睡了。
　　
　　九月二十日，沈砚正式进入了赣南地界。这里的山比北边更高、更密，山间的道路蜿蜒曲折，走很久才能看到一处村庄。空气里的水分也重了，清晨时常常有雾，山腰上白雾缭绕，像一条灰白色的带子系在青山的腰间。路边的溪水清澈碧绿，能看见水底圆润的卵石和在水草间穿梭的小鱼。他沿着赵崇真给的路线走了三天，期间问过几次路，当地人口音很重但态度都很好，给他指了正确的方向。九月二十三的下午，他远远地看见了一座被群山环抱的小村落——柳坪村。
　　
　　村子不大，约莫二三十户人家，依着山势错落分布，屋顶的瓦片在午后的日光下泛着深褐色的光泽。村口一条清澈的溪流从山间蜿蜒下来，水声哗哗地响着，在阳光下水花泛白。沈砚站在村口的石桥上看了看那条溪，水质很清，流速不快，并没有什么异常。他走过石桥进村时，一个正在院门口劈柴的中年汉子抬头看见他，愣了愣：“你是……”沈砚刚要自报家门，村道那头已经传来一阵脚步声，一个穿着灰布短褐的身影快步走了过来。那人比沈砚记忆中瘦了一些，脸上多了几分风吹日晒的痕迹，但那双眼睛依然清亮笃定。他走到沈砚面前站定，微微弯了弯嘴角：“先生来了。”
　　
　　赵崇真。
　　
　　两人对望了片刻，沈砚先开了口：“你瘦了。”
　　
　　“山里的日子清简。”赵崇真侧身让开前面的路，“先生一路辛苦。村子里的情况我回头慢慢和您说，先带您去看那个水潭。”
　　
　　水潭在村子上游约二里处，掩在一小片密林深处。赵崇真在前面拨开树枝引路，沈砚跟在后头，两人的脚步声踩在枯叶和松软的泥土上沙沙地响。走了约莫一盏茶的工夫，眼前豁然开朗——一片约莫两三丈见方的碧绿水潭静静地卧在山坳中，四周被苍翠的树木环绕着。水潭的水色极深，近岸处是浅浅的碧绿色，往中心去逐渐转为墨绿，再往深处几乎看不到底了，只剩一片幽黑的暗色。水面平静如镜，倒映着天空和四周的树影，看起来和任何一处深山里人迹罕至的水潭没有区别。但沈砚站在潭边时，腰间的清玄铜铃忽然微微振动了一下，发出一声极轻的嗡鸣，像是有什么东西在水底深处被他的到来触动了。
　　
　　“这水潭有多深？”沈砚问。
　　
　　“我试过用竹竿探底，接了三根竿子接起来有七八丈长，仍然没有触到底。”赵崇真站在潭边指着水中心偏东的位置，“那青石碑就在那一片底下，约莫三丈左右深处，我上次潜水下去时摸到了它的顶端和一面侧壁。石头很沉，我一个人撬不动，而且——水底深处有寒气，越往下越冷，到了三丈以下我撑不到一炷香就得上来。”
　　
　　沈砚在潭边蹲下身，伸手探入水中。水清凉但不刺骨，像是深山地下水常年积蓄的温度。但灵瞳微转看向水面深处时，他看见潭水底部确实浮动着一层极淡的暗色光晕，如同一片被压扁的月光沉在水底。那光晕的纹理和他在永宁坊石桩上见过的水纹符如出一辙，但更大、更完整、更古老。
　　
　　“你怎么发现这块碑的？”沈砚问。
　　
　　赵崇真在他旁边蹲下来：“八月初那阵子下雨多，溪水涨了又退，退水之后有人在潭边的泥沙里发现了几块碎石，碎面上有刻痕。村里的老人说往年下大雨时潭水也会浑一浑，但从来没有冲过这样的碎石出来。我听说之后过来看了一眼，认出了那些刻痕的纹路，就下水去探了。”他顿了顿，“水底下那层暗光，和我当年在秦淮河底见过的是一样的。”
　　
　　沈砚沉默了一会儿，然后站起身来：“今天天色晚了，明天白天阳光好的时候我下水看一次。”赵崇真看着他：“水底的寒气对身体损耗很大，先生——”沈砚摆了摆手：“我比你多一样东西。”他按了按腰间的清玄铜铃。
　　
　　当晚沈砚住在赵崇真歇脚的一间空置的民居里。村子东头有一户人家空了大半年，留了三间屋子，赵崇真把其中一间收拾了出来给他住。屋子简陋但干净，泥土地面，竹编的床铺，窗台上放着一只粗陶瓶，瓶里插了一枝不知名的野花，金黄的小花簇拥着开了一满枝。沈砚把那枝花看了看，问：“你插的？”赵崇真正在灶间烧水，头也不回地应了一声：“山里没什么好看的，偶尔有几枝野花还不错。”沈砚笑了笑没有接话，把花枝扶正了一些。
　　
　　这一晚两人坐在灶间喝了一碗热茶，赵崇真把村里近两个月的情况大致说了说。自从入夏那阵连降大雨之后，溪水浑浊了几天，退水后村里就开始出现一些零星的异象——夜里有人听见溪谷方向传来沉闷的水声，像是有什么很大的东西在水底下翻身；村里的狗开始对着水潭的方向吠叫，拽都拽不住；有几个在溪边洗衣裳的妇人说看见水面上漂起过一片暗色的东西，像是旧布，但走近就沉下去了。没有人因此染病，没有人受伤，但那种持续不断的隐晦不安缠绕着整座村子，像是有什么东西在水底醒过来了。
　　
　　

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