第1卷望水泉 第43章 白圈里的字，郑老倌见过 (第2/2页)

李峥站在那儿。“哭什么，听得出吗？”
　　
　　“听不出。”
　　
　　申时，李峥在湖边找到了那个当兵的。
　　
　　那人一个人坐在湖沿的石头上，看着冰面。李峥走过去，在他旁边坐下。两个人隔着三尺，谁都没说话。
　　
　　坐了一会儿，李峥开口：“这湖冻了半边。”
　　
　　“嗯。那边没冻。”
　　
　　“为什么没冻？”
　　
　　那人看了他一眼：“底下有活水。”
　　
　　“你懂水？”
　　
　　“我在这湖边长大的。”
　　
　　李峥转过头：“你是本地人？”
　　
　　“是。湖西李家庄，离这二十里。前年让水淹了，人都散了。我爹娘埋在那儿，前年冬天我去上坟，坟找不着了。雪太大，我找了一天，没找着。”
　　
　　他低下头，看着自己的两只手。那两只手很大，指关节粗，虎口有茧。
　　
　　李峥看着那两只手：“你这手，是干活的手。”
　　
　　“是。你以前干什么？”
　　
　　“种地。去年秋天被抓的，抓壮丁。号衣是捡的，从死人身上剥的。上月，双桥铺北边二十里。”那人抬起头，“我不知道他是谁，我只知道，他胸口上有个白圈。”
　　
　　“你为什么剥？”
　　
　　那人不说话了。他把棉袄的襟拢了拢，把那件号衣遮住：“冷。我那件衣裳，让血泡透了。”
　　
　　李峥看着冰面。没冻的那半边湖，水在冰底下走，走得慢，从西边来，一路贴着湖底，绕开石头——他听得见，那股水脉还活着，跟清莲湖底下那一股，是一个脾气。
　　
　　酉时，李峥回到酒坊。周先生在账房里等他，怀里抱着账本。
　　
　　“掌柜的，小人今日收碗的时候数了。那件号衣，灰布，胸口白圈，圈里一个字。字磨掉了一半，小人认不出。”
　　
　　李峥走到桌前，从抽屉里取出高二从双桥铺带回来的那张纸。纸上画着那个记号：一竖，一横，一个方框，底下一横。
　　
　　“是这个吗？”
　　
　　周先生凑过去看。看了很久：“像。上头像，下头也像。可小人不认字。”
　　
　　李峥把纸拿起来，就着灯看。一竖，一横，一个方框，方框底下，一横。
　　
　　他把这个字在心里拆了一遍。上头一竖一横，是个十。底下是个方框，方框里空的。方框底下，还有一横。
　　
　　他忽然想起三叔公说过的一句话：我姓吴，排行第三。不对。
　　
　　他又想起赵大山说过的一句：石头不会说谎。也不对。
　　
　　“周先生，你去把高二叫来。另外，把郑老倌也请来。”
　　
　　“请郑老倌？”
　　
　　“请。就说，我要问他一个字。”
　　
　　戌时，郑老倌来了。老头儿一瘸一拐地走进账房，烟袋叼在嘴里，没点。
　　
　　“小子。大冷天的，你叫我来做什么？”
　　
　　李峥把那张纸推过去：“您认得这个字吗？”
　　
　　郑老倌低下头，把烟袋从嘴里拔出来，凑近那张纸。看了一眼。看第二眼的时候，他的手抖了一下。
　　
　　“你从哪儿弄来的？”
　　
　　“您先说，这是什么字。”
　　
　　郑老倌抬起头，那双浑浊的眼睛在灯光下看着李峥：“这不是字。是字的记号。军中的规矩，号衣上不写字，写记号。一营一个记号，为的是夜里认人。”
　　
　　“那这个记号，是哪一营的？”
　　
　　郑老倌沉默了一下，把烟袋在鞋底上敲了两下：“小子，这个记号，我在江上见过。”
　　
　　“几时？”
　　
　　“二十年前。”
　　
　　“何处？”
　　
　　郑老倌抬起手，往北指：“壁江。北岸。”
　　
　　他把烟袋从嘴上拔下来，往腰里一别：“二十年前，我在壁江的船上。夜里过船不点灯，就靠各营号衣上的记号认人。这个记号，我见过不止一回。”