第1卷望水泉 第60章 三条船与一道堤 (第1/2页)

戌时三刻，冰沿上点了六堆火，湿松枝只冒白烟，烟贴着冰面往南飘。
　　
　　先听见桨声，呀——呀——，慢，一下一下，像有人在水底下推。船头从白气里钻出来，一条，两条，三条，都没挂帆。
　　
　　高二先喊出声：“李掌柜，冒出来了。”火把举起来，铺出去两丈就散了。
　　
　　第一条船靠上来，船底蹭着冰，咯啦一声。船上没有人动。过了三息，船头站起来一个人，是个女的，短棉袄，系一条蓝布围裙，包一块灰布巾，一只手扶着船帮，一只手搭在桨上。
　　
　　她看了一圈火堆边上那七八个溃兵，把目光落在李峥脸上：“这镇上还有活人？”
　　
　　“你是什么人？”“壁江的。”“哪个帮？”“渔帮。”“贵姓？”“阮。”
　　
　　她说完抬腿下了船。李峥看见她那只搭桨的手，虎口上一层老茧，茧边缘翘起来。她回头往船里喊：“下来。”
　　
　　船舱里钻出人来。李峥数了数，十九个，有三个是孩子，最大的不过五六岁。有一个妇人抱着一个，那一个不哭，脸冻得发青。
　　
　　“这些人是谁？”
　　
　　“我从江上捞的，芦苇港往东六里，那一段水浅，年年冻死人。”阮三娘说，“捞了四天，上来十九个，还有三十一个没捞上来。”
　　
　　“你到这儿来做什么？”“要酒，四十三坛。”“你怎么知道我有四十三坛？”“江上的人都知道，望水泉李掌柜，四十七坛争渡，砸了两坛，丢了两个。”“谁告诉你的？”
　　
　　“清江营的牌子，姓郎，大余水师腊月里新编的营头。”
　　
　　“他要酒做什么？”“赎人，十一条船，二十七个人，腊月二十六被扣在芦苇港。”
　　
　　“他不要酒，”阮三娘说，“他要酒坊镇的名头，他要在江上摆四十坛，摆给上头看，上头看见望水泉三个字，就知道这条江是他管的。”
　　
　　李峥半晌没说话。
　　
　　“哥哥。”
　　
　　青嵘从人堆里挤出来，站在李峥腿边，看着那三条船：“水底下有东西，跟着船来的，从上湾跟到这儿。”“多大？”青嵘把手张开，张到不能再张，“这么大。”“它不做什么，它就跟着。”
　　
　　李峥把青嵘领子上的雪拍掉：“你回镇上，今夜不许下水。”
　　
　　“我不。水里好。”“我说不许就不许，去灶上，守着小翠姐。”
　　
　　青嵘看了那船一眼，走了。
　　
　　李峥转过身：“你要四十三坛，给了你，我剩零。那你还开口？”“我开口是开口，给不给是你的事。”
　　
　　李峥笑了一下：“我给你一样，你给我一样。”“十坛。”
　　
　　“十坛不够，郎七要的是四十。”
　　
　　“十坛换你三条船。这三条船从今日起归我，你人也归我。”“归你做什么？”“渡人。”
　　
　　他往北边指了指：“这镇上还有一百四十八口没过江，冰路走到正月十几就不行了，酥了就上船。”
　　
　　阮三娘的手停在桨上：“你这十三岁，算得倒是远。”
　　
　　“不算远。第三趟没走完。”
　　
　　亥时，那十九个人被领进镇上，小翠煮了两大锅粥。三个孩子喝完就睡着了，睡在灶门口的草堆上。阮三娘没喝，坐在门槛上看。
　　
　　“你捞他们的时候，他们在哪儿？”“在冰排子上，江心化开一块，冻上再化开，人站上去，挪三回就挪不动了。”
　　
　　小翠盛了一碗端过来，李峥没喝，递给门槛上那个妇人。妇人捧着喝了一口，喝完就哭了。
　　
　　子初，阮三娘起身要走，走到院门口，把桨取下来横搁在冰上。
　　
　　“船我给你，换一句实话。人家都过江了，你为什么不过？”
　　
　　“我末了一趟走。什么时候走？”“等我的人都走了。”
　　
　　阮三娘点点头，把桨扛到肩上，走到船帮边上停住：“李掌柜，有一样事得说在头里，这江正月十五要清，船要烧，渡口要平，江边三十里不许有一个活人。”“谁下的令？”“上头。”
　　
　　“江上的规矩，你记一句，江上不认官，只认水。”
　　
　　她抬脚上了船：“可这一回，水也不认了。”
　　
　　卯时，天没亮透，李峥在冰沿上等船，杜九抱着一根杆子站在他后头。
　　
　　“掌柜的，您真要上船？”“上。”“做什么？”“看江。”“江上有什么好看的？”“江上有官，镇上见了官我躲得过，江上见了官，我躲不过。”
　　
　　郑老倌是被人扶上船的，一条腿瘸，踩了三回才踩住跳板。他上船头不是坐，是蹲下去把手插进水里。
　　
　　

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